VLAM zal in 2009 meer aanwezig zijn op verkooppunten

Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) zal in 2009 over een budget van ruim 21 miljoen euro beschikken voor de promotie van Vlaamse landbouw- en visserijproducten. Nieuw is dat de organisatie samen met haar Waalse tegenhanger APAQ-W een protocol heeft afgesloten met de distributiesector om Belgische producten meer in de kijker te plaatsen. "Dit zal ons de kans geven om veel meer aanwezig te zijn op de verkooppunten, iets wat tot nog toe een lacune was", aldus Ludo Willems, directeur promotiefondsen, tijdens een persontmoeting.

In de loop van 2008 herwerkte VLAM zijn missie en visie. "De klemtoon komt meer te liggen op synergie: meerwaarde zoeken door beter samen te werken", zegt algemeen directeur Frans De Wachter. "Daarnaast gaan we ons ook verder richten op export. Onze buurlanden Frankrijk en Duitsland blijven belangrijk, maar we trachten ook een aantal groeimarkten te verkennen. In 2008 waren Bulgarije en Roemenië al aan de beurt, volgend jaar willen we ons meer gaan richten op Tsjechië, Slowakije en Polen met vlees en op de Turkse markt met sierteeltproducten".

VLAM werd dit jaar door Europa op de vingers getikt omdat samen met het VLAM-logo de baseline 'van bij ons’ werd gepromoot. Volgens de Europese Commissie gaat het om een te sterke verwijzing naar de oorsprong van de producten. Daarom besliste VLAM om in de toekomst ‘Lekker van bij ons’ en ‘Groen van bij ons’ in zijn communicatie en campagnes te gebruiken, los van het VLAM-logo. Deze aanpak luidt de geboorte in van twee nieuwe logo's.

Fenavian, de federatie die de fabrikanten van vleeswaren en vleesconserven verenigt, is intussen vragende partij voor meer ondersteuning bij de afzet van hun producten. "Wellicht kan het Belgian Meat Office voor hen iets betekenen, maar we moeten nog onderzoeken hoe we dit verder gaan uitwerken en hoe we de financiering rond krijgen", stelt De Wachter. Met Fedis, de federatie van de distributiesector, wordt momenteel al nauw samengewerkt. "We hebben met hen een protocol ondertekend om Belgische producten meer te gaan promoten. Het is vooral de bedoeling dat wij materiaal digitaal ter beschikking stellen zodat zij dit kunnen implementeren in hun bestaande communicatiekanalen".

Wat het horizontaal programma betreft, borduurt VLAM verder op het thema ‘Lekker van bij ons’. In 2008 zag een proefnummer van het gelijknamig magazine het levenslicht. "Dit initiatief werd positief geëvalueerd, zowel door de lezers als door onze raad van bestuur. Dat betekent dat we hier volgend jaar mee doorgaan. Er zullen twee nummers gemaakt worden: één in het voorjaar en eentje in het najaar", weet Willems. Ook het kookprogramma op Vitaya blijft in 2009 verder lopen. Daarnaast is er ook budget voorzien voor marktonderzoek naar het buitenshuisverbruik en voor communicatie naar de achterban.

Voor de sector ‘groenten en fruit’ verandert er één en ander aan het inningsysteem. "Waar de heffingen voor appelen en peren vroeger via de veilingen werden opgehaald, zal dit vanaf 2009 rechtstreeks gebeuren via een heffing van 30 euro per hectare. Door dit systeem kunnen we zo’n 20 procent meer inkomsten binnenhalen", zegt Ludo Willems. Voor Flandriaproducenten wordt overgestapt op een vrijwillige bijdrage omdat er bezwaar was gekomen van Europa over de promotie van dit label. Niet-Flandriaproducenten waren tot hiertoe immers verplicht de bijdrage te betalen.

De initiatieven voor de promotie van vlees die in 2008 werden ingezet, lopen in 2009 op heel wat vlakken verder. De labels Meritus, Certus en Meesterlyck en de bereiding Finettes worden verder gepromoot. Daarnaast gaat VLAM ook een campagne opzetten om meer Belgisch rundvlees op de menukaart van horecazaken te krijgen. "Vaak staat het er al op, maar wordt het niet als dusdanig aangeduid. Vandaar dat we een wedstrijd in het leven roepen om restaurants die zich er het best mee profileren, te belonen", luidt het. Voor de promotie van varkensvlees in restaurants wordt ook in 2009 opnieuw de Antonius-award uitgereikt.

Het promotiebudget voor bioproducten loopt volgend jaar sterk terug. "We vallen terug op een derde van het budget van 2008. Dat is het gevolg van beleidsbeslissingen om in 2009 vooral te focussen op de aanbodzijde en minder op de vraagzijde. Het komt er in de eerste plaats op aan om meer producenten warm te maken voor de biologische teelt, want een meerderheid van de verkochte bioproducten komt uit het buitenland. Vanaf 2010 zou het budget weer omhoog moeten gaan, zodat we ook de vraag naar bio op peil kunnen houden", besluit Willems.(GL)

Meer informatie: VLAM-programma 2009