Uitdoven melkquota verloopt volgens Commissie naar wens

In 1984 voerde Europa melkquota in om de productie te beperken. In 2015 is dat alweer verleden tijd. De 'zachte landing' van de quota zit op schema. Dat zegt de Europese Commissie op basis van een rapport waaruit blijkt dat in de meeste lidstaten de (geleidelijk verhoogde) quota geen rem meer op de melkproductie zetten. Daardoor worden quota nauwelijks nog verhandeld en zijn ze nagenoeg niets meer waard.

In haar verslag aan de lidstaten en het Parlement zegt de Europese Commissie dat de marktvooruitzichten voor de zuivelsector goed zijn en het uitdoven van de melkquota naar wens verloopt. Op 1 april 2013 zullen de melkquota voor een laatste keer met één procent worden verruimd.

In het leveringsjaar 2011-2012 bleef de Europese melkproductie naar schatting 4,7 procent onder de limiet en overschreden slechts zes lidstaten hun nationale quotum. "Melkquota worden steeds minder relevant", concludeert de Commissie. Van een beperking op de melkproductie is dus geen sprake meer, zodat het verdwijnen van de quota in 2015 weinig gevolgen zal hebben voor de totale Europese melkproductie.

Het rapport benadrukt vooral de positieve kanten van een zuivelmarkt zonder quota. "Melkveehouders zullen rekening kunnen houden met prijssignalen en de Europese zuivelsector zal het aanbod beter kunnen afstemmen op de kansen die de markt biedt. Bovendien zal de herstructurering van de sector de efficiëntie ten goede komen", verwacht de Commissie.

Op (middel-)lange termijn zullen de stijgende wereldbevolking en grotere consumptie van dierlijke eiwitten in groeilanden de melkprijs ten goede komen. Op korte termijn houdt de Commissie rekening met volatiele melkprijzen. Wie verder kijkt dan de ups en downs ziet volgens de Commissie een trend naar hogere melkprijzen sinds de publicatie van het vorige rapport over de melkquota. Dat was in 2010. De huidige malaise in de sector wijt de EU vooral aan de sterk gestegen voederkosten.

Europees landbouwcommissaris Dacian Ciolos zegt dat hij de zuivelsector nauwgezet zal blijven opvolgen. Hij gelooft dat het zuivelpakket verlichting zal brengen door de positie van de producent in de zuivelketen te versterken. "In het pakket zitten instrumenten waarmee de operatoren in de keten het zuivelaanbod kunnen afstemmen op de vraag", alsnog Ciolos. Kwetsbare plattelandsregio's waar melkproductie erg belangrijk is voor de lokale economie zullen in het post-quotumtijdperk extra ondersteuning kunnen genieten via de tweede pijler van het nieuw gemeenschappelijk landbouwbeleid.

Meer info: Second 'soft landing' report