Marianne Vandenberghe nieuwe voorzitter van VEVA

Marianne Vandenberghe volgt Geert Wallays op als voorzitter van de Vereniging voor Varkenshouders (VEVA). Na drie jaar voorzitterschap heeft Wallays beslist om zich volledig te focussen op zijn eigen bedrijf. Wel blijft hij als bestuurslid actief bij de organisatie. Voormalig secretaris Vandenberghe streeft er als voorzitter naar om varkenshouders te verenigen en te laten samenwerken.

Eind 2008 werd Wallays voorzitter van VEVA. “Nu we meer dan drie jaar verder zijn, drie crisisjaren wel te verstaan, heb ik besloten om mij meer te focussen op mijn bedrijf. Naast een varkensbedrijf heb ik ook een groentehandel. Het management van twee totaal verschillende bedrijven is moeilijk te combineren met de functie van een volwaardig voorzitter. Vandaar mijn beslissing”, klinkt het. Hij is er bovendien van overtuigd dat hij zijn taak met een gerust hart kan overlaten aan zijn opvolger.

Bij aanvang van zijn voorzitterschap stelde Wallays zich tot doel te zorgen voor een mooie toekomst voor alle varkenshouders. “Maar op dat moment had ik nooit gedacht dat het tot op vandaag ijzerbijten zou worden. Meteen stond ik voor de allergrootste uitdaging: continuïteit op de bedrijven waarborgen. Door de lage varkensprijzen en de steeds hogere kosten staat er immers slechts bij weinig bedrijven een opvolger klaar, ook bij mij is dat niet het geval.”

Wallays kijkt ondanks de moeilijke tijden voor de varkenshouderij tevreden terug op zijn tijd als voorzitter. Naar eigen zeggen is hij zeer trots op de kostprijsberekening die VEVA in 2009 publiceerde. Ook de optocht van Bange Bezorgde Boerinnen in december 2010 blijft hem bij. “Voor de rest denk ik aan onze medewerking aan de reportage van Koppen XL en aan het feit dat we met VEVA voet bij stuk hebben gehouden bij Delhaize en gingen voor een korting van nul procent. Dat zijn zaken waar ik tevreden op terugblik”, klinkt het.

Kersvers voorzitter Marianne Vandenberghe wil boeren vooral laten samenwerken. “Dat is nodig opdat ze hun rechtmatige positie in de varkenskolom als producent van voedsel kunnen innemen. Enkel op die manier kunnen ze komen tot een correcte prijszetting voor hun product”, klinkt het. Volgens haar moet er ook een nieuw economisch model worden ontwikkeld voor landbouwproducten. “De varkenscyclus bestaat niet meer en dus moeten we een verandering in ons denken doorvoeren.”

Die mentaliteitswijziging moet onder meer leiden tot een verandering in de manier van werken. “Elke boer zal beter moeten leren rekenen: wat kost het en wat brengt het op? En vooraleer luidop te beginnen met dromen over uitbreiding, moet er afgetoetst worden wat je als boer met die bijkomende varkens of biggen wil doen. Hoe kan ik die afzetten en tegen welke prijs? Welke bijkomende werkdruk legt dat op mijn gezin?,…”, zegt Vandenberghe.

Volgens de nieuwe voorzitter loopt het niet verkeerd in de varkenshouderij, maar in de prijsvorming. “Voornamelijk Duitsland, dat door zijn politiek van lage lonen op enkele jaren tijd de draaischijf van Europa is geworden in verwerking en export van varkensvlees. Het is ook net daar dat de prijsvorming zwaar gemanipuleerd wordt door een aantal slachthuizen, waarvan meer dan de helft zelfs coöperatieve roots hebben.” Naast prijsvorming wil Vandenberghe met VEVA inspelen op andere actuele thema’s, zoals diergezondheid en dierenwelzijn.