Boerenbond laakt "onaanvaardbare daling" landbouwbudget

Waar de officiële versie luidt dat de Europese Commissie voorstelt om het landbouwbudget tot 2020 op het niveau van 2013 te houden, laakt Boerenbond de "onaanvaardbare daling van het budget met 12 procent" omdat het voorstel geen rekening houdt met de inflatie. "Het GLB moet inboeten omdat Europa de moed niet heeft om haar budget op te tillen naar hetzelfde niveau als haar noden en ambities", zegt voorzitter Piet Vanthemsche.

In het voorstel van de Europese Commissie omtrent het meerjarig financieel kader 2014-2020 staat hoeveel geld Europa in die periode wil innen en uitgeven, ook waar het geld vandaan moet komen en waar het naar toe zal gaan. Volgens Boerenbond komt het Commissievoorstel neer op het kortwieken van het landbouwbudget omdat het aan 'koopkracht' verliest nu er geen rekening wordt gehouden met de inflatie, wat voor voorzitter Vanthemsche "onaanvaardbaar" is. "Dit staat in schril contrast met  de grote uitdagingen waar de sector voor staat in combinatie met de toenemende eisen en verwachtingen die Europa stelt aan de Europese land- en tuinbouw", meent hij.

De Commissie stelt een budgettaire groei voor van amper twee procent, "maar die kleine stijging ligt geenszins in lijn met de grote Europese uitdagingen en ambities", aldus Boerenbond. Met ‘EU 2020’ zet Europa algemeen in op  groene, slimme en inclusieve groei. Landbouw kan hier een belangrijke bijdrage leveren door meer te produceren met minder op basis van veranderende productiemethodes en innovatieve technieken en deze groei te laten doorsijpelen tot op het platteland, de kleinste dorpen en de verste uithoeken van de EU. "Om te slagen zal dit een inspanning vragen van de sector maar ook van de samenleving", verklaart Boerenbond. "Europa beseft echter niet dat dit een sterker Europees budget vereist."

Om de Europese noden en ambities in te vullen, voorziet de EU dus weinig of geen extra middelen, het zet vooral in op een verschuiving van middelen. "Rekening houdend met de inflatie kortwiekt Europa het landbouwbudget met 12 procent over zeven jaar. Waar het landbouwbudget nu 41 procent van het totale EU-budget uitmaakt, zakt het naar 33 procent tegen 2020", zegt Pieter Verhelst, adviseur Europees en internationaal beleid bij Boerenbond. Daarenboven wil Europa dat de landbouwmiddelen op een andere manier worden ingezet. Zo moet 30 procent van de directe betalingen gelinkt worden aan vergroening. Verder wil  de Europese Commissie de gemiddelde directe betaling eerlijker verdelen tussen de lidstaten.

De landbouw kan rekenen op een beperkte compensatie via het ‘crisisbudget’ van 500 miljoen euro per jaar, dat voorzien wordt om crisissituaties het hoofd te bieden. Daarnaast kan landbouw ook beroep doen op een paar andere EU-uitgavenposten. "Dat zijn middelen voor onderzoek en ontwikkeling, voedselhulp aan de minstbedeelden en voedselveiligheid", zegt Boerenbond, "wat maar een magere compensatie is voor de  grote verliezen uit het landbouwbudget."