Biolandbouw voor eerst sinds lang opnieuw in de lift

De productie van biologische land- en tuinbouwproducten zit in de lift. Vorig jaar nam het bio-areaal toe met 5 pct en kwamen er 21 nieuwe bioproducenten bij. “Voor het eerst sinds lang stijgt de bioproductie in ons land opnieuw”, zei minister-president Kris Peeters bij de voorstelling van het eerste jaarrapport van de biologische landbouw in de biosupermarktketen Bio-Planet in Mechelen.

Het jaarrapport is het eerste volledige overzicht van de biosector in Vlaanderen sinds het ‘Strategisch Plan Biologische Landbouw 2008-2012’ werd gelanceerd. Over dat plan werd in juni 2008 onder impuls van de Vlaamse overheid een akkoord bereikt tussen de landbouworganisaties Boerenbond en ABS enerzijds en BioForum anderzijds. Zij engageerden zich om het Strategisch Plan mee uit te voeren.

Volgens Peeters begint dit vernieuwende beleid duidelijk zijn vruchten af te werpen. In het verleden nam de consumptie van biologische producten wel toe, maar de biologische landbouw volgde deze tendens niet. Integendeel, de productie stagneerde of daalde de voorbije jaren. “Mede door de speciale aandacht die door het plan wordt geschonken aan de omschakeling van gangbare landbouw naar bio, hebben we het tij kunnen keren”, aldus de minister-president.

Het areaal biologische land- en tuinbouw is in Vlaanderen met bijna 5 pct toegenomen in vergelijking met 2008. Het bedraagt nu 3.658,81 ha. In verhouding met het totale landbouwareaal neemt de biolandbouw nog altijd maar een kleine plaats in (1%), maar minister-president Peeters benadrukt de positieve evolutie. "Die toename is belangrijk, want er is vraag naar bioproducten in Vlaanderen. Het is jammer dat het grootste deel ervan nu moet ingevoerd worden".

Afgelopen jaar kwamen er ook 21 nieuwe bioproducenten bij, wat het totaal op 242 brengt. “Dit is de eerste substantiële stijging sinds een tiental jaar. Hoopgevend is ook dat een 150-tal landbouwers contact heeft opgenomen met Bio zkt Boer, dat in het kader van het strategisch plan werd uitgewerkt om gangbare boeren de overstap naar bio te helpen zetten”, zegt Peeters. Bovendien is het aantal ha in omschakeling ook toegenomen (+63,1%). “Dat wijst op een sterke groeimarge in de toekomst”, luidt het.

Vooral biofruit zit in de lift. Het biofruitareaal steeg met maar liefst 44 pct tot 389 ha. Zowel appelen en peren als kleinfruit gaan er op vooruit. Ook het areaal biologische groenten stijgt met 9,3 pct. Het aantal dieren dat volgens de biologische regels wordt gehouden, is gestegen van 217.986 tot 243.491. De grootste toename is te vinden bij de legkippen. Hun aantal steeg met maar liefst 67 pct. Bij biologische geiten en schapen is er echter een sterke achteruitgang (-38%). Dit zou vooral te wijten zijn aan de stopzetting van enkele belangrijke geitenhouderijen.

De economische crisis heeft geen invloed gehad op de consumptie van bioproducten. De bestedingen zijn in België zelfs toegenomen met 15 pct tot 350 miljoen euro. Volgens VLAM is deze groei te verklaren door een uitgebreider bio-assortiment en een stijging van de penetratie en aankoopfrequentie. In België koopt 17 pct van de consumenten minstens één keer om de tien dagen biologische producten. Deze groep is goed voor 80 pct van de biobestedingen.

In absolute cijfers zijn vooral welgestelde gepensioneerden en welgestelde gezinnen met kinderen de belangrijkste kopers. Alleenstaanden onder de 40 jaar nemen met 2,6 pct het grootste marktaandeel in. De helft van de kopers van biologische producten koopt wel eens verse groenten, gevolgd door zuivelproducten (30%) en fruit (28%).

De overheidsuitgaven voor de biolandbouw bleven het afgelopen jaar op peil. In totaal gaf de Vlaamse overheid in 2009 net geen 3,5 miljoen euro uit aan steun aan de biologische land- en tuinbouw. Ongeveer een kwart van dit bedrag ging naar onderzoek. “De positieve resultaten van het voorbije jaar zijn een stimulans om met onverdroten ijver het Strategisch Plan Biologische Landbouw verder tot uitvoer te brengen”, aldus minister-president Peeters.