Biolandbouw bespaart samenleving 10 miljoen euro

Biologische landbouw onderscheidt zich positief op een groot aantal milieu- en sociaal-ethische aspecten. Daardoor voorkomt de biosector jaarlijks voor ruim 10 miljoen euro aan kosten bij andere actoren in de maatschappij. Nederlandse consumenten zien en waarderen biologische producten om deze maatschappelijke voordelen. Ze zeggen bereid te zijn om het betere dierenwelzijn in de biolandbouw te waarderen voor bijna 41 miljoen euro. Dat blijkt uit een onderzoek van het LEI, uitgevoerd in opdracht van het Nederlandse ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit, de TriodosBank en de Rabobank.

Om de bijdrage aan de samenleving te kwantificeren, zijn de onderzoekers gaan kijken welke kosten de maatschappij moet maken om ongewenste effecten van gangbare landbouw te voorkomen of weg te nemen. Voor het meten van dierenwelzijn gingen ze uit van een andere aanpak. Die is gebaseerd op de prijs die consumenten zeggen te willen betalen voor dierenwelzijn. Over het algemeen bleek dit veel meer dan ze in de praktijk betalen.

Op vlak van milieu werd er gekeken naar mest en mineralen, gewasbeschermingsmiddelen, water, energie, broeikasgassen, opslag van organische stof, afval, zware metalen, biodiversiteit en landschap. Als sociaal-ethische aspecten werden dierenwelzijn, arbeidsomstandigheden, verbondenheid met burgers, voedselveiligheid en gezondheid onderzocht. Voor al deze thema’s werd gekeken of en hoe groot het verschil is tussen de biologische en gangbare landbouw in 2006.

De biologische landbouw onderscheidt zich positief ten opzichte van de gangbare landbouw op een groot aantal duurzaamheidspunten, stelt het LEI. Als voorbeelden gelden onder meer het dierenwelzijn, de waarde voor het ecosysteem en vermeden kosten voor waterzuivering. Daardoor voorkomt de biologische sector jaarlijks voor 10 miljoen euro aan kosten bij andere sectoren in de maatschappij. De studie laat zien dat vooral de biologische melkveehouderij bijdraagt aan de lagere maatschappelijke kosten. Verder bleek ook de biologische landbouw een belangrijke positieve bijdrage levert aan de klimaatverandering.

Maar de biolandbouw scoort niet op alle duurzaamheidsaspecten goed. De biologische pluimvee- en varkenshouderij draagt meer bij aan de mestproblematiek dan de gangbare sector. Verder scoort biologische landbouw gemiddeld slechter op het gebied van arbeidsomstandigheden in de akkerbouw- en varkenssector. Niet alle duurzaamheidsprestaties zijn echter in geld uit te drukken. Consumenten zeggen het betere dierenwelzijn van de biologische diersectoren te waarderen voor bijna 41 miljoen euro. Ze zien en waarderen biologische producten vanwege de maatschappelijke voordelen en betalen daar ook voor.(GL)

Meer informatie: Waardering van de duurzaamheidsprestaties van de Nederlandse biologische landbouw