"Bio biedt een antwoord op enkele actuele problemen"

BioForum schoof tijdens de Bioweek 12 ambassadeurs naar voren zodat het grote publiek biolandbouw en -voeding kon ontdekken. Op het melkveebedrijf De Zwaluw in Lovendegem maakten we kennis met Nils Mouton, een jonge bioboer met een vooruitstrevende aanpak op het vlak van dierenwelzijn, antibiotica en veevoeder. Die voorbeeldfunctie leverde Nils de felicitaties op van gedeputeerde Alexander Vercamer.

De grote publiekscampagne van BioForum liep van 1 tot 9 juni. In heel Vlaanderen waren er opendeurdagen en andere activiteiten. Tussen de 12 ambassadeurs van deze Bioweek viel bioboer Nils Mouton op door zijn jeugdig enthousiasme. Zijn bedrijf De Zwaluw illustreert dat biolandbouw een antwoord kan bieden op een aantal actuele problemen. Zo zijn biologische veehouders erg bedreven in het gezond houden van hun veestapel zonder antibiotica. Nils gaat resoluut voor antibiotica-vrij, en zal enkel antibiotica gebruiken in de zeldzame gevallen dat het levensnoodzakelijk is voor een schaap of koe.

Op De Zwaluw worden 55 melkkoeien gehouden voor eigen zuivelverwerking en melkverkoop via de coöperatie Biomelk Vlaanderen. Het bedrijf huisvest ook jongvee en een 250-tal schapen voor natuurbegrazing. Naast voeder voor de dieren worden er ook aardappelen en groenten geteeld. De dieren krijgen niet alleen ruwvoeder van eigen teelt, maar ook krachtvoedergewassen zoals een mengeling granen-erwten. Wanneer die teelten goed gelukt zijn, moet amper twee procent krachtvoeder (geen soja maar maïsmeel en lijnzaadschilfers) aangekocht worden.

De koeien geven minder melk dan op een gangbaar bedrijf, maar zijn vruchtbaarder, vitaler en beter te poot. "Die voordelen wegen op tegen de lagere productie", verzekert Nils. Bijzonder is de huisvesting van de melkkoeien in een grote compoststal en het drie maand lang zogen van de kalfjes. Dierenwelzijn ligt Nils nauw aan het hart zodat de kalfjes 14 dagen bij de moeder blijven en daarna nog tweeënhalve maand mogen zuigen bij een koe die de rol van pleegmoeder op zich neemt.

Op De Zwaluw zijn er maar zoveel koeien als er grond is om de mest kwijt te kunnen en het voeder te telen. "Het plaatje koeien-mest-grond klopt hier", zegt Nils. Zijn vader Dirk valt hem bij: "Al 11 jaar laten wij nitraatresidustalen nemen voor de beheerovereenkomst Water die we afsloten. In al die tijd overschreden amper vier stalen de bovengrens van 90 kilo stikstof. De meeste stalen noteren erg lage waarden, minder dan 35 kilo stikstof." Nils zet nog in de verf dat de aardappelen al 15 jaar geteeld worden zonder te sproeien tegen de plaag, zodat hij vraagtekens zet bij de nood aan ggo-aardappelen.

Volgens Lieve Vercauteren, directeur van BioForum Vlaanderen, toont een bedrijf als De Zwaluw dat bio de sector van de toekomst is. Wars van het geitenwollensokkenimago ontwikkelt biolandbouw zich als een innoverende sector die nog steeds groeit. "De consumptie van bioproducten steeg met 12 procent terwijl de omzet uit voeding eerder daalt dan stijgt", aldus Vercauteren. De provincie Oost-Vlaanderen laat de keuze tussen bio of gangbaar - die allebei hun plaats verdienen - over aan de consument, maar ondersteunt de biosector wel. "Bio groeit, hoewel het aantal boeren in onze provincie onder de 7.000 is gedaald", weet Oost-Vlaams gedeputeerde van Landbouw Alexander Vercamer.

De Bioweek krijgt een klein financieel steuntje in de rug van de provincie Oost-Vlaanderen. De maandelijkse biomaaltijd in het personeelsrestaurant werd tijdens de Bioweek even dagelijkse kost. "Maar als provincie ondersteunen we de biolandbouw voornamelijk via onderzoek", zegt Vercamer. "Het Proefcentrum voor de Groenteteelt in Kruishoutem voerde als één van de eerste praktijkonderzoek naar biologische teelt uit." De gedeputeerde ziet de vele opendeurdagen tijdens de Bioweek als een noodzakelijke hefboom voor de plaats die bio op de voedingsmarkt verdient.

Bekijk foto's van de opendeurdag op de VILT-Facebookpagina.