België officieel vrij van paardenpest

De Werelddierengezondheidsorganisatie geeft België het statuut ‘vrij van paardenpest’. Dit is de verdienste van het Voedselagentschap en de paardensector. Het geeft ons land een belangrijke troef: het vergemakkelijkt de handel in paarden naar derde landen en de deelname van Belgische paarden aan internationale wedstrijden die buiten Europa georganiseerd worden.

Paardenpest is een virale ziekte die alle paardachtigen, kruisingen ervan en sommige andere diersoorten kan infecteren. Het sterftecijfer kan zeer hoog zijn, tot 95 procent al naargelang de vorm van de ziekte. Paardenpest is geen zoönose, de mens wordt niet besmet, tenzij dit per ongeluk gebeurt (labopersoneel).

Het virus is endemisch in Afrika. Tussen 1987 en1990 werden uitbraken vastgesteld in Spanje en in 1989 in Portugal. De oorsprong van de ziekte lag bij de invoer in Spanje van besmette zebra’s vanuit Namibië.

De Belgische wetgeving voorziet strikte maatregelen ter bestrijding van paardenpest, waarbij meer bepaald vereist wordt dat alle paardachtigen die aangetast zijn of klinische symptomen vertonen, geruimd en vernietigd worden en dat een beschermingsgebied wordt afgebakend rond de haard, waarbinnen alle paardenhouderijen worden opgelijst en gecontroleerd en waarbinnen de aan- en afvoer van paarden verboden is.