2.000 azaleapotjes kleuren stadscentrum Gent

Gentenaars werden dinsdagochtend wakker met uitzicht op 2.000 azaleapotjes in de binnenstad. VLAM wou met de stunt het azaleaseizoen en de erkenning als Europees streekproduct in de kijker zetten. "We willen de Gentse azalea beter met Gent verankeren en er is maar één manier om de Gentenaar echt te betrekken bij de erkenning: door hem er van te laten genieten", klinkt het bij VLAM.

In de Gentse binnenstad stonden dinsdagmorgen vanaf zes uur, verspreid over verschillende straten tussen de Sint-Baafssite en het Sint-Baafsplein, 2.000 bloempotjes met azalea's. De azalea's in verschillende kleursoorten veranderden in een mum van tijd van eigenaar. De actie past in de promotiecampagne die het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) van 1 tot en met 19 oktober organiseert rond de Gentse azalea.

Het nieuwe verkoopsseizoen is immers vanaf augustus opnieuw gestart en de Gentse azalea heeft voor het nieuwe seizoen een erkenning als Europees streekproduct op zak. Voor VLAM was dit de aanleiding om de bloeiende kamerplant onder de aandacht te brengen. Bedoeling van de campagne is de Gentse azalea voluit met Gent te verankeren. Om die reden focust de campagne zich hoofdzakelijk op het Gentse grondgebied en de Gentse bloemenwinkels.

De Gentse azalea werd erkend als 'Beschermde Geografische Aanduiding' in Europa en is daarmee het eerste sierteeltproduct binnen de EU met dat kwaliteitslabel. De Gentse azalea is voortaan een beschermd merk en moet aan drie eisen voldoen. De plant wordt geteeld en in bloei getrokken in Oost-Vlaanderen, heeft 80 procent kleurtonende bloemknoppen en moet aan allerlei kwaliteitsnormen en controles voldoen.

De Europese Commissie erkende niet zomaar dat Vlaanderen een vooraanstaande regio is op het vlak van azaleaproductie. Uit cijfers van VLAM blijkt dat 80 procent van alle Europese azalea’s in Vlaanderen wordt gekweekt. Jaarlijks produceren meer dan 200 azaleatelers ongeveer 30 miljoen azalea’s. Zeven miljoen van die planten dragen voortaan de exclusieve en beschermde naam ‘Gentse azalea’ en het logo van Europees streekproduct op het etiket.