Zeugenhouders investeerden 203 mln in groepshuisvesting

De Vlaamse varkenshouders investeerden tussen 2004 en 2012 bijna 203 miljoen euro in het kader van de verplichte omschakeling naar groepshuisvesting voor zeugen. Het gebrek aan investeringsruimte en de lage varkensprijzen verklaren volgens landbouwminister Kris Peeters de vrij trage en laattijdige omschakeling.

Varkenshouders kregen tot eind 2012 de tijd om hun varkensstallen uit te rusten conform de Europese groepshuisvestingsnorm voor zeugen. Op vraag van sp.a-parlementslid Jurgen Vanlerberghe maakte Vlaams landbouwminister Kris Peeters een stand van zaken op. Daaruit blijkt dat de omschakeling laat op gang is gekomen, met een overduidelijke piek in 2012.

Peeters erkende dat de omschakeling vrij traag en laattijdig is gebeurd: de investeringskost is gestegen van 85.735 euro in 2004 tot 54.411.467 euro in 2012, goed voor een totaalbedrag van 208.923.967 euro. Het aantal VLIF-aanvragen voor groepshuisvesting steeg van vier in 2004 tot 53 in 2011 en 127 in 2012.

Op de vraag naar het waarom van deze late omschakeling antwoordde Peeters dat enquêtes bij varkenshouders de economische onzekerheid en het gebrek aan investeringsruimte aanwijzen als belangrijkste oorzaken. Praktijkgetuigenissen zouden bevestigen dat veel bedrijven er gezien het verlies aan dierplaatsen en dus opbrengst voor gekozen hebben de omschakeling te maken met beperkte investeringen en maximaal behoud van de bestaande infrastructuur.

Bovendien voerde een groot deel van de varkenshouders de hervorming zo dicht mogelijk bij de deadline uit. “De economische realiteit van de laatste jaren heeft ongetwijfeld een invloed gehad op de snelheid van omschakelen”, aldus de minister-president. Ook de bedrijven die door de nieuwe wetgeving beslisten te stoppen met het houden van zeugen, deden dit zo dicht mogelijk tegen de deadline.

De voorspelling die vorig jaar in een studie gedaan werd dat 93 procent van de Belgische varkenshouders tegen eind 2012 conform de richtlijn zou zijn, wou Peeters door het gebrek aan betrouwbaar cijfermateriaal niet bevestigen. Controles van het federaal Voedselagentschap (FAVV) zullen in de loop van dit jaar moeten uitwijzen hoe het met de naleving gesteld is.