Vogels en vlinders houden klimaatverandering niet bij

De laatste 20 jaar lopen vlinders 135 kilometer achter bij de opschuivende klimaatzones, vogels zelfs meer dan 200 kilometer. Onder meer de versnippering van het intensief gebruikte Europese landschap bemoeilijkt de habitatverschuiving van soorten. Dit blijkt uit een studie van Europese wetenschappers in het tijdschrift Nature Climate Change.

De unieke hoeveelheid aan gegevens werd grotendeels door de inspanningen van duizenden vrijwilligers verzameld: meer dan 1,5 miljoen uren hebben vrijwilligers uit de zeven deelnemende landen hier in gestoken.

Zij toonden aan dat vogels en vlinders hun heil verder naar het noorden van Europa zoeken als gevolg van de klimaatverandering. De voorbije twee decennia schoven vogelpopulaties 37 kilometer verder naar het noorden op, bij vlinders gaat het zelfs over een trek van 114 kilometer noordwaarts. Dat volstaat echter niet om de verschuiving van klimaatzones bij te houden.

Het Europees onderzoeksteam bewijst hiermee dat hele diergroepen een “klimaatschuld” opbouwen, legt Wageningen Universiteit uit. De vlinder- en vogelpopulaties hebben een noordelijker karakter dan op basis van het klimaat verwacht zou mogen worden. Wat dit op termijn voor gevolgen zal hebben, valt moeilijk te voorspellen.