Varkens in wachtrij door ammoniaklek in slachthuis

"Ammoniak is een koelvloeistof en heeft gelukkig een sterke geur", zegt Erik Dieu, de directeur van de varkensslachterij. "Een van de leidingen sputterde en wij hebben de werknemers meteen naar buiten gestuurd. Onze productie liep drie uur vertraging op". De brandweer van Hoogstraten kwam ter plekke en deed een beroep op de korpsen van Rijkevorsel, Malle, Zoersel en Brecht en de Civiele Bescherming.

"De bewoners van huizen uit de omgeving kregen de raad hun deuren en ramen te sluiten. Volgens de metingen was er eigenlijk geen reden tot een groot alarm. Alleen aan Hoogeind was er wat geurhinder. Nergens werden gevaarlijke concentraties van het gas gemeten. We hebben de kranen in de machinekamer dichtgedraaid. Daarna konden de technici van het bedrijf het euvel herstellen", aldus brandweercommandant Van Hemeldonck.

Burgemeester Arnold Van Aperen (KVB) kwam eveneens ter plaatse. "Er hing een rare geur tot in het centrum van Meer", wist hij. "In de omgeving van het bedrijf begonnen mijn ogen te tranen door het gaslek en had ik een erg irriterend gevoel aan mijn neus".

Bij Comeco worden per uur 250 varkens geslacht. Wegens het ammoniaklek werden heel wat varkens naar andere slachthuizen gevoerd.