Vanthemsche wil impact van werelderfgoedstatuut kennen

De aankondiging dat de Vlaamse regering de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog wil laten uitroepen tot Unesco-werelderfgoed zorgde voor onrust over de mogelijke impact op de landbouw in de Westhoek. "Het probleem is dat wij vandaag de exacte gevolgen van het statuut van werelderfgoed op de land- en tuinbouw niet kennen", zegt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche.

In Boer&Tuinder schetst Piet Vanthemsche de historiek achter de recente opschudding over de erkenning van de WOI-slagvelden in de Westhoek tot werelderfgoed. In het voorjaar van 2012 liet de administratie Onroerend Erfgoed haar visie en plannen voor het gebied vertalen in een ontwerp ruimtelijk uitvoeringsplan Ieperboog.

De visie van die administratie stootte de voorzitter van Boerenbond tegen de borst. "Niet enkel voor wat landbouw betreft, maar ook omdat grote evenementen zoals wielerwedstrijden, autorally's en een folkfestival 'knelpunten' genoemd worden. Bye bye dus Gent-Wevelgem, de rally van Ieper en festival van Dranouter." Het originele RUP voorzag 1.055 hectare bijkomende natuur, evenals 3.590 hectare natuurverwevingsgebied en 5.600 hectare bouwvrij agrarisch gebied. Voor omzeggens het hele RUP van 12.000 hectare werd de overdruk erfgoedlandschap voorgesteld, "de klap op de vuurpijl", aldus Vanthemsche.

Tegen het voorjaar van 2014 wil de administratie een nieuw, herwerkt RUP voorleggen. "We hadden verschillende contacten met de betrokken politieke en administratieve overheden. We drongen er op aan om bij de opmaak van de plannen rekening te houden met de toekomst van de landbouwbedrijven in de streek", zegt de voorzitter van Boerenbond daarover.

Aan de minister van Landbouw vraagt Vanthemsche met aandrang om heel snel te verduidelijken wat de mogelijke impact op landbouw is van een erkenning als werelderfgoed. Voorbeelden uit het buitenland voorspellen volgens hem weinig goeds. "In Noorwegen zijn boeren weggetrokken uit zo'n gebied omdat elk initiatief hen onmogelijk werd gemaakt."