Uitgeweken varkenshouders botsen op Frans protest

Bewonersverenigingen in het noorden van Frankrijk, aan de grens met ons land, zijn in opstand gekomen tegen de bouw en uitbreiding van varkenshouderijen. Onder meer de plannen van twee Belgische varkenshouders voor bedrijven met 3.000, respectievelijk 2.000 dieren in de dorpen Bambecque en Houtkerque worden aan de kaak gesteld door de omwonenden.

Voor de varkenshouderij met 2.000 dieren in Houtkerque is inmiddels een vergunning verleend. Ondanks een negatief advies na het openbaar onderzoek, gaf de prefect van het departement Nord zijn toelating voor de bouw van de varkensstal. Milieubeweging DEFI trok daarop naar de administratieve rechtbank.

"Landbouw is een industrie aan het worden, terwijl de dorpen opnieuw verstedelijken", klaagt DEFI aan. Buurtbewoners en andere tegenstanders hebben zowel bezwaar tegen de omvang en milieugevolgen van de bedrijven als tegen het feit dat het hier om Belgische ondernemers gaat die weinig economische voordelen voor Noord-Frankrijk met zich mee brengen. Al is ook de uitbreiding van een Frans varkensbedrijf van 500 naar 3.000 dieren in dezelfde omgeving omstreden.

"De omvang van de activiteiten is de laatste jaren toegenomen", bevestigt Jean-Marie Vanvincq van de afdeling Varkens van de plaatselijke Kamer van Landbouw. Terwijl het aantal varkenshouders in het departement zowat gehalveerd is tussen 1998 en 2006, is het aantal zeugen per bedrijf gestegen van 60 naar 100. "Maar in vergelijking met onze Belgische en Nederlandse buren zijn dat bedrijven van een gemiddelde omvang", weerlegt Vanvincq de zogenaamde industrialisering van landbouwbedrijven in de regio.

Volgens Vanvincq kan het protest tegen varkensbedrijven verklaard worden door de toenemende bevolking op het platteland en door stedelingen die op het platteland gaan wonen. De plattelandsbevolking in het departement is met 2.000 inwoners gestegen tussen 1999 en 2006.