Subsidie voor Belgisch Trekpaard moet ras en traditie levend houden

Ooit het grootste exportproduct van België

In 2018 werd de cultuur rond het Belgische trekpaard erkend als Vlaams immaterieel cultureel erfgoed. Ondanks die erkenning staat het ras al jaren onder druk. Het trekpaard was ooit het grootste exportproduct van België met tienduizenden paarden die wereldwijd werden ingezet voor zwaar werk op het land, in havens en industrie. Vandaag wordt het dier nog slechts door een kleine gemeenschap van fokkers en gebruikers in stand gehouden. Jaarlijks worden in België slechts een 550-tal veulens geboren, waarvan ongeveer 440 in Vlaanderen. Het inteeltpercentage stijgt en jonge fokkers zijn schaars.

Met de toegekende subsidie kunnen de 235 bij het VFBT aangesloten Vlaamse fokkers ondersteund worden. Zo kunnen zij de kosten voor opfok, veterinaire begeleiding en administratie gedeeltelijk opvangen, en kan de VFBT zijn uitgebreid instandhoudingsprogramma verderzetten. Concreet betekent dit dat per Belgisch Trekpaardveulen dat wordt ingeschreven in het stamboek, een veulenpremie van 165 euro wordt voorzien.

Ook krijgen de paardenkwekers een premie van 150 tot 300 euro voor jonge hengsten die deelnemen aan medische onderzoeken en keuringen. Verder komt er een officieel stamboek waarin genetische controles via DNA worden opgenomen, en maakt het VFBT middelen vrij voor wetenschappelijk onderzoek naar inteeltproblematieken, chronisch progressief lymfoedeem (CPL) en andere erfelijke aandoeningen.

"Premies om genetische diversiteit te bewaren"

"Het Belgisch Trekpaard is meer dan een dier. Het is een stukje Vlaamse identiteit dat we samen moeten koesteren en versterken", aldus Brouns. "Daarom blijven we deze sector met overtuiging ondersteunen. Dat gebeurt onder meer met de veulen- en hengstenpremies. Die zijn cruciaal om voldoende geboortes te garanderen en zo de genetische diversiteit van het ras te bewaren", benadrukt de minister. "Zonder deze ondersteuning dreigt het Belgisch Trekpaard een stille dood te sterven."