Schmallenberg rukt verder op bij Belgische veestapel

Het aantal bedrijven waar het schmallenbergvirus is vastgesteld, is gestegen naar 255. Tien dagen geleden waren dat 213 bedrijven. Dat blijkt uit een nieuwe update van het Voedselagentschap. Intussen bevestigt het Russische controleagentschap Rosselkhoznadzor dat vanaf 20 maart de import van hoornvee en levende varkens uit EU-lidstaten “tijdelijk wordt opgeschort”. De beslissing botst op kritiek bij Europa.

Sinds het virus eind vorig jaar een eerste keer werd vastgesteld in België, is het op 255 veebedrijven bevestigd: 157 schapenbedrijven, 96 rundveebedrijven en 2 geitenbedrijven. Iets meer dan 700 bedrijven werden onderzocht. Vooral rundveebedrijven worden meer en meer getroffen. "Gezien het hoogtepunt van het werpseizoen bij runderen nog moet komen, is het de verwachting dat in de komende maanden nog meer gevallen bij kalveren zullen opduiken", stelt het Voedselagentschap.

Het schmallenbergvirus is een nieuw virus dat in november 2011 in Duitsland ontdekt werd in monsters van runderen en schapen. Sindsdien werd het virus al aangetroffen in België, Nederland, Luxemburg, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië en Italië. Bij schapen geeft een besmetting bij drachtige dieren aanleiding tot een verhoogd aantal doodgeboortes en misvormingen. Bij runderen zijn de symptomen milder (onder andere koorts, geen eetlust) en verdwijnen ze na enkele dagen. Er bestaat geen vaccin of remedie tegen het virus. Het is niet gevaarlijk voor de volksgezondheid.

Wel zorgt het schmallenbergvirus voor uitvoerproblemen van levende dieren. Zo heeft Rusland bevestigd dat Europese varkens niet meer welkom zijn in het land vanaf 20 maart. De Russische autoriteiten hekelen "het gebrek aan exportcontroles door de bevoegde diensten van de Europese Commissie", terwijl "de import naar Europese lidstaten wel erg uitgebreid gecontroleerd wordt".

Moskou verbiedt nu elke invoer vanuit de EU. Eerder zette het al een rem op de import vanuit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Nederland en België. Europese experten zijn onderweg naar Moskou om de Russische maatregel nog af te wenden. Vooral de Baltische staten worden als belangrijke uitvoerders van levend vee naar Rusland immers zwaar getroffen. Volgens Letse bronnen zou tot twee derde van de exportinkomsten van de betrokken staten bedreigd zijn.