"Procedureslag staat klimaatplan Limburg in de weg"

Het bedrijf Lavrijsen in Schulen wordt voor de derde keer geconfronteerd met een vernietiging van zijn milieuvergunning voor een biogasinstallatie door de Raad van State. Intussen werd eveneens een procedure in kortgeding in het leven geroepen voor de sluiting van de installatie. Zaakvoerder Luc Lavrijsen en adviesbureau DLV reageren. “Er wordt telkens weer verkeerde informatie de wereld ingestuurd.”

In juli 2006 kreeg Lavrijsen een eerste milieuvergunning voor een installatie met een capaciteit van 20.000 ton, maar na een bezwaar door buurtbewoner Henri Vanvoorden werd die in maart 2009 vernietigd door de Raad van State. Intussen had het bedrijf in 2007 al een nieuwe aanvraag ingediend, naar aanleiding van een aantal wijzigingen in de productietechniek. Die nieuwe aanvraag werd in mei 2008 goedgekeurd, maar in mei 2009 door de Raad van State alweer vernietigd omdat ze gebaseerd was op de vergunning van 2006, die eerder al vernietigd was.

In juni 2009 kreeg het bedrijf een nieuwe bouwvergunning en in september van datzelfde jaar werd ook een nieuwe milieuvergunning goedgekeurd. Die laatste beslissingen zijn nu ook allebei vernietigd en een procedure in kortgeding voor de sluiting van de biogasinstallatie werd in het leven geroepen.

Volgens het Belang van Limburg oordeelde de Raad van State negatief over de regularisering van het bouwdossier omdat de installatie in landschappelijk waardevol agrarisch gebied ligt. De andere beslissingen zouden dan weer telkens gebaseerd zijn op de vernietiging van de vorige vergunningen.

Maar volgens adviesbureau DLV, dat landbouwer Lavrijsen in dit dossier begeleidt, heeft de ligging van de installatie niets met het oordeel van de Raad te maken. “In elke beslissing wordt zwart op wit bevestigd dat dit soort van biogasinstallaties juist wél thuishoren in agrarisch gebied, als synergie met het bestaande landbouwbedrijf. De Raad van State heeft een aantal aanvragen vernietigd omwille van vormfouten, zoals een onvoldoende omschreven motivering in de beslissing. Dat is iets heel anders.”

DLV en zaakvoerder Luc Lavrijsen betreuren dan ook dat er telkens verkeerde informatie de wereld wordt ingestuurd. “Nochtans hebben we steeds open en eerlijk gecommuniceerd over onze plannen”, stelt Lavrijsen. “Telkens als mensen meer uitleg wilden over onze plannen en de mogelijke impact daarvan op hun persoonlijke situatie, hebben wij begripvol onze deuren voor hen opengezet. Toch stoten we telkens weer op protest van een omwonende die op zoek gaat naar procedurefouten. En dat terwijl ons project perfect aansluit bij het plan ‘Limburg klimaatneutraal’, dat zowel de provincie als de gemeente Herk-de-Stad ondertekend hebben.”

“Dat klimaatplan focust sterk op biomassatoepassingen en noemt vergisting één van de oplossingen”, vult ook Silvio Giovannelli van DLV aan. “De huidige installatie van de familie Lavrijsen zorgt er vandaag al voor dat Herk-de-Stad voor 50 procent aan zijn klimaatdoelstellingen voldoet. Met de plannen die nu voorliggen, zorgen we voor een 100 procent klimaatneutrale gemeente. Wij hebben er dan ook alle vertrouwen in dat de provincie en de gemeente het project zullen steunen.”

Lavrijsen drukt ten slotte nog zijn teleurstelling uit over het feit dat een beperkte maatschappelijke weerstand het Limburgse klimaatplan dwarsboomt. Dat staat ook duidelijk vermeld in het rapport: ‘de technische mogelijkheden om klimaatneutraal te worden zijn in Limburg aanwezig, maar niet-technische hinderpalen zoals vergunningen en maatschappelijke weerstand kunnen stokken in de wielen steken’.

Zijn eigen situatie is volgens Lavrijsen het levende bewijs dat deze vrees realiteit is. “En dat terwijl we zelf 300 handtekeningen van inwoners verzamelden die ons project steunen, met het oog op de Limburgse doelstellingen. Er zijn genoeg Limburgers die weten dat duurzaam produceren een noodzaak is om onze kinderen een goeie toekomst te geven. Ik hoop dan ook dat we eindelijk de mogelijkheid zullen krijgen om dit in praktijk te brengen”, besluit hij.