Peeters steekt varkenshouders hart onder de riem

Naar aanleiding van de beelden over de Vlaamse varkenshouderij die dierenrechtenorganisatie Bite Back eerder verspreidde, drukt minister-president Kris Peeters in een persbericht zijn vertrouwen uit in de Vlaamse varkenshouderij. “De sector doet heel wat inspanningen op vlak van duurzaamheid en dierenwelzijn. Bovendien blinkt de varkenshouderij uit door kennis en gedrevenheid”, klinkt het.

Bite Back ging ‘s nachts clandestien op negen varkensbedrijven filmen. Door middel van beelden met zieke en dode biggen en varkens met verwondingen wilde de dierenrechtenorganisatie de Vlaming overtuigen van het varkensleed in de Vlaamse varkenshouderij. Bite Back liet weten dat het tegen de negen bedrijven klacht zal indienen en zal eisen dat ze gesloten worden. Daarnaast pleitte de organisatie er ook voor om dierlijke producten te vervangen door plantaardige.

De landbouworganisaties reageerden verontwaardigd: “Beelden zonder duiding de wereld insturen, is misleidend. Deze illegale beelden geven bovendien een totaal vertekend beeld van de varkenshouderij. Onze varkenshouders leveren heel wat inspanningen op vlak van dierenwelzijn en verzorging van dieren”, klonk het.

Ook minister-president Peeters treedt dat bij. “De sector doet heel wat inspanningen op vlak van dierenwelzijn. Zo is de sector sinds begin dit jaar volledig omgeschakeld naar groepshuisvesting van zeugen. Via demonstratieprojecten, opleiding en gerichte voorlichting wordt de varkenshouderij door de Vlaamse overheid ondersteund om het dierenwelzijn op de bedrijven permanent te verbeteren. Ook via het Vlaams Investeringsfonds worden varkenshouders aangemoedigd om investeringen te doen op vlak van dierenwelzijn.”

Dierenwelzijn is ook een belangrijk onderdeel van het onderzoeksprogramma van het Vlaams Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO). Peeters stond mee aan de wieg van het Varkensloket dat werd opgericht binnen de schoot van het Praktijkcentrum Varkens van ILVO. Dit loket moet de vertaalslag maken van het onderzoek naar de praktijk.

De minister-president benadrukt ook het economisch belang van de Vlaamse varkenshouderij. “Het is de belangrijkste sector van de Vlaamse landbouw met een productiewaarde van 1,6 miljard euro. Bovendien wordt 65 procent van de productie geëxporteerd. Daarmee is ons land goed voor één procent van de wereldwijde productie van varkensvlees. De varkenshouderij zorgt zo voor een aanzienlijke tewerkstelling in de veevoedersector, de slachthuissector en de vleesverwerking.”

Peeters looft nog de kennis en gedrevenheid van de Vlaamse varkenshouders. “Zij tonen terecht ambitie en fierheid voor hun beroep. Ik heb er alle vertrouwen in dat zij het grootst mogelijke respect hebben voor hun dieren”, klinkt het nog.

Bite Back koppelde nog een vervolg aan haar actie. Op zaterdag hebben ongeveer 60 sympathisanten van dierenrechtenorganisatie Bite Back op het Woodrow Wilsonplein in Gent een stille betoging gehouden. Daarmee wilden ze aandacht vragen voor wat de organisatie “wantoestanden in varkenskwekerijen” noemt. Voor hen hielden de actievoerders van Bite Back een uur lang een grote pancarte met beelden van stervende en dode biggen, beelden afkomstig uit de undercoveroperatie.

Woordvoerder van Bite Back, Stijn Bruers, was tevreden met de actie. "We hebben voorbijgangers aangesproken en we hebben geen enkele negatieve reactie gekregen. Heel veel mensen beloofden zelfs om varkensvlees voortaan te boycotten." De actie is de start van het werkingsjaar van Bite Back. De groep heeft nog heel wat plannen voor de komende periode. "Gent was de locatie voor het startschot omdat twee van de bedrijven waar wantoestanden werden aangetroffen, zich in het Gentse situeren", aldus Bruers.