Oplossing nabij voor Vlaamse en Deense varkenshouders?
nieuws
Europees Landbouwcommissaris Phil Hogan heeft na zijn bezoek aan een Vlaams varkensbedrijf beseft dat de situatie voor de varkenshouderij in ons land en eveneens in Denemarken, uitzonderlijk is. Hij heeft beloofd om op korte termijn te bekijken welke maatregelen kunnen genomen worden. Wij zullen nu samen met Denemarken rond de tafel zitten om een aantal pistes aan de Commissie voor te leggen. Dat antwoordde minister Schauvliege op een parlementaire vraag van Bart Caron (Groen). Hij wou weten of een afbouw van de Vlaamse varkensstapel geen soelaas kan brengen voor de precaire situatie waarin de varkenssector zich bevindt.
“Ons land heeft de laatste maanden tal van inspanningen gedaan om bij Europa extra maatregelen af te dwingen voor de varkenssector. Toch blijft Europees Commissaris Hogan verkondigen dat niet zozeer de Russische boycot dan wel een overproductie de oorzaak is van de slechte varkensprijzen”, leidt Caron zijn vraag in. “Misschien is een afbouw van de varkensstapel aan de orde? Ik begrijp dat als we enkel afbouwen in Vlaanderen, er onmiddellijk anderen klaar staan om de productie over te nemen. Het is een thema dat Europees moet worden aangekaart. Maar hoe staat u fundamenteel tegenover de vraag om de varkensstapel wezenlijk af te bouwen?”, vroeg het Groen-parlementslid aan Schauvliege.
De minister van Landbouw antwoordde dat we ons in een Europese en internationale markt bevinden. “Als we er in Vlaanderen bewust voor zouden kiezen om onze varkensstapel substantieel af te bouwen, dan zal die ruimte elders worden ingenomen. Belgische slachthuizen zullen dan meer varkensvlees gaan importeren uit de buurlanden. De positie waarin de Vlaamse varkenshouder zich bevindt, zal op dat vlak niet veranderen.” De minister wijst er ook op dat de varkenshouderij en de daar bijhorende keten een zeer belangrijke economische sector is die werkgelegenheid creëert.
“Bovendien is landbouw meer dan ooit een sector van ondernemers en ondernemers zijn vrij om de beslissingen te nemen die ze nodig achten. In de zuivelsector gaan we juist weg van de quota en laten we de productiecapaciteit over aan de markt. Dat is een logische evolutie die we doormaken. We moeten dan ook niet het omgekeerde doen met de varkenssector”, aldus Schauvliege. Ze blijft er ook bij dat de huidige malaise in de sector niet alleen het gevolg is van een overaanbod, maar voor een groot deel zijn oorsprong vindt in het sluiten van de Russische markt.
“Door extra exportinspanningen van de sector is al meer dan 75 procent van het verlies van de Russische markt goedgemaakt. Door de uitbreiding van de export naar andere en nieuwe markten is al voor meer dan 400.000 ton aan Europees varkensvlees een nieuwe afzetmarkt gevonden. Het gaat dan om Zuid-Korea, de Filipijnen en Japan”, klinkt het. “De Eurocommissaris heeft dit ook bevestigd.” Volgens Schauvliege hadden de extra exportinspanningen onder normale omstandigheden en dus zonder de Russische boycot de afzet kunnen garanderen.
De minister erkent dat Vlaanderen als netto-exporteur van varkensvlees extra gevoelig is voor verschuivingen in de wereldmarkt. “Dat komt bij ons extra hard aan. Maandag hebben we dat ook duidelijk gemaakt aan de Europees commissaris bij zijn bezoek aan een varkenskwekerij. Daar heeft de commissaris kunnen vaststellen dat er enorme kosten zijn verbonden aan de productie. Gemiddeld werd er voor een varken op het bezochte bedrijf 100 euro geboden. De kostprijs was 120 euro. Dat is allemaal heel goed uitgelegd door de varkenshouder die dat op een schitterende manier heeft bepleit, gericht op de praktijk. Dat heeft bij de Europees commissaris zijn effect niet gemist.”
Volgens Schauvliege heeft Hogan tijdens het bezoek vastgesteld dat de situatie in Vlaanderen heel specifiek is, net zoals dat voor Denemarken ook het geval is. “Hij toonde zich bereid om te zoeken naar oplossingen voor die twee lidstaten omdat zij het meest getroffen zijn. Zo lanceerde hij een piste voor private opslag van varkensvlees, maar wij hebben erop gewezen dat zo’n maatregel maar een tijdelijke oplossing biedt. Dat vlees komt later toch opnieuw op de markt. De commissaris beseft dat en wil op korte termijn maatregelen nemen. Voor hem is het belangrijk dat die maatregel specifiek op België en Denemarken van toepassing is”, aldus de minister.
Schauvliege benadrukt dat dit goed nieuws is, maar dat de oplossing niet meteen evident is. “Wij bekijken momenteel met Denemarken wat wij op tafel kunnen leggen. Maar het zal niet gemakkelijk zijn om een maatregel te vinden die specifiek op maat is van België en Denemarken. De komende weken willen we hier verder aan werken, onze diensten staan dan ook ter beschikking van de Europese Commissie. Volgens Hogan zou een algemene Europese maatregel geen oplossing bieden voor Vlaanderen en Denemarken. De budgetten zijn immers beperkt.
De minister gaf de commissie Landbouw in het Vlaams Parlement nog mee dat ze er bij de Europese landbouwcommissaris had op aangedrongen om werk te maken van een beter systeem voor marktinformatie over de Europese varkensmarkt. “Voor de zuivelsector is alles in detail gekend en zo kan er perfect worden voorspeld wat er zal komen. Dat is in de varkenssector niet het geval. Zo voorspelde Europa een daling van de voederprijzen, maar die daling kwam er niet. Dat heeft de varkenshouder tijdens het bedrijfsbezoek ook aan Hogan gezegd. Hij had zijn productie aangepakt op basis van de verkeerde gegevens.”
