Natuurpunt kocht meer dan 1.000 ha in 2022

In 2022 slaagde Natuurpunt erin om de grens van 1.000 hectare extra natuur te overschrijden. Enkel in 2014 lukte het ook om die kaap te ronden.

Natuurpunt wijst erop dat Vlaanderen de meest natuurarme regio van Europa is. “Dagelijks verdwijnt er nog vijf hectare open ruimte onder beton. Elke drie maanden komt er een stad als Leuven bij. We zetten keihard in op meer en beter natuur”, zegt Rycquart. Hiervoor krijgt de organisatie de steun van 130.000 leden, tientallen partners en de overheid. “De nood is hoog, want naast de klimaatcrisis zitten we ook in een zware biodiversiteitscrisis. We zijn vastberaden om onze inspanningen voor natuurherstel de komende jaren nog te verhogen. Dat gaan we doen in constructief overleg met de andere sectoren en actoren in ons landschap.”

Natuur in de buurt

Voor de aankoop maakt Natuurpunt gebruik van subsidies. Die dekken echter niet de volledige kost. “Het restbedrag voorzien we zelf met de onmisbare steun van de leden, donateurs en partnerbedrijven. Lobbyisten proberen het weleens voor te stellen alsof Natuurpunt een machtige, centraal gestuurde grootgrondbezitter is, maar zo zit het niet elkaar. Het zijn de vrijwilligers van de lokale afdelingen die de verantwoordelijkheid opnemen om natuur in hun buurt aan te kopen, te beheren en er de buurtbewoners bij te betrekken. Het zijn zij die de groene, open ruimte redden van de betongolf”, stelt de algemeen directeur.

Hij vindt de kritiek dat Natuurpunt een monopolie zou hebben, onterecht. “Tegelijkertijd zie ik het als een compliment. Het vergt immers veel kennis, engagement en eigen middelen om met de beschikbare subsidies aan natuuraankoop en -beheer te doen. Voor de aankoop van die 1.005 hectare investeerden we zelf 6,9 miljoen euro, of 18 procent van het totale bedrag. Over alle jaren heen investeerde Natuurpunt zelf 100 miljoen euro, of 28 procent van de 358 miljoen aankopen, met de steun van leden, bedrijven en de eigen producten en activiteiten.”

Audit

Begin 2023 werd Natuurpunt grondig doorgelicht door de Inspectie Financiën, als testcase voor het nieuwe Vlaamse beleid dat strenger gaat toezien op de ontvangers van subsidies. “De audit is positief over de hele lijn: de subsidies worden efficiënt gebruikt waarvoor ze bedoeld zijn. Er is geen sprake van dubbele subsidiëring. We werken financieel transparant en de opdeling in verschillende deelvzw’s komt de transparantie ten goede”, klinkt het.

Raadpleeg het volledige Jaarverslag Natuurpunt 2022.