"Natura 2000 levert enorme economische meerwaarde op"

Als we er in Europa in slagen om de Natura 2000-doelstellingen zo goed mogelijk te verwezenlijken, dan kan dat een enorme economische meerwaarde betekenen. Dat zegt milieuorganisatie Natuurpunt op basis van een Europese studie die berekende dat de uitvoering van het plan Europa jaarlijks 200 tot 300 miljard euro zou opleveren.

In de studie concluderen de onderzoekers dat er voldoende bewijs is om aan te nemen dat een ambitieus milieubeleid dat de biodiversiteit maximaal beschermt een grote economische meerwaarde creëert. Daarom spoort het rapport aan om de Natura 2000-doelstellingen zo volledig en grondig mogelijk uit te voeren.

Volgens het rapport zorgt het hele Natura 2000-netwerk jaarlijks voor een economische return die kan oplopen tot 200 of zelfs 300 miljard euro. De CO2-captatie door de beschermde natuurgebieden zou bijvoorbeeld meer dan 600 miljard euro opbrengen, en toerisme meer dan 50 miljard. Ook de mariene gebieden halen een hoger rendement naarmate ze beter beschermd worden: 1,4 miljard (4,7 procent van de totale oppervlakte beschermd) tot 6,5 miljard (20 procent van de totale oppervlakte beschermd).

Natuurpunt moedigt Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege dan ook aan om via de instandhoudingsdoelstellingen (IHD’s) verder werk te blijven maken van de implementatie van de Europese habitatrichtlijn. Want hoe beter de kwaliteit van de natuurgebieden, hoe groter de return. Het Natura 2000-netwerk omvat meer dan 26.400 natuurgebieden, goed voor 18 procent van de totale Europese landoppervlakte.

Meer informatie: 'The Economic benefits of the Environment Network'