Landbouw verkleinde zijn CO2-uitstoot in Limburg

Huishoudens, industrie en landbouw, die drie sectoren hebben hun CO2-uitstoot verminderd op Limburgs grondgebied. De totale uitstoot van broeikasgassen in de provincie is tussen 2008 en 2014 met ongeveer zes procent afgenomen. “Daarmee zijn we nog ver verwijderd van de doelstelling om tegen 2020 zo'n 30 procent minder uit te stoten”, schrijft Het Belang van Limburg, “al lijkt dat doel niet helemaal onhaalbaar.” Onderzoeksinstelling VITO verschafte inzicht in de broeikasgasuitstoot op de Limburgse klimaattop.

In 2008 formuleerde toenmalig gouverneur Steve Stevaert de doelstelling om Limburg volledig klimaatneutraal te maken tegen 2020. In 2014 werd het streefdoel teruggeschroefd naar een meer haalbare min 30 procent tegen 2020. Ook dat is nog erg ambitieus, zo blijkt uit de eerste tussentijdse resultaten die VITO presenteerde op de Klimaattop die in Limburg georganiseerd werd.

“De daling met zes procent is niet slecht”, zegt onderzoekster Erika Meynaerts (VITO). “Zeker als je weet dat Limburg in de periode 2008-2014 een economische groei heeft doorgemaakt en het aantal huishoudens is toegenomen. Dat Limburg er desondanks toch in geslaagd is die twee te matchen is een positieve evolutie, zeker gezien de context die niet altijd even gunstig was. Zo was 2013 een uitzonderlijk koud jaar. Dat heeft een negatieve impact op deze cijfers, de daling zou anders nog uitgesprokener zijn. Anderzijds ligt het ambitieniveau natuurlijk wel hoger dan zes procent.”

In de provincie zijn vooral grote stappen gezet op vlak van energiebesparing: zonneboilers, warmtepompen, windmolens, enz. Vooral huishoudens (-12%) en industrie (-11%) zagen daardoor hun uitstoot van CO2 fors afnemen. Bij de huishoudens heeft ook de switch naar aardgas geholpen. Ook de landbouw bespaarde de voorbije jaren fors op energie, al bleef de totale CO2-winst beperkt tot één procent, vooral door de gestegen emissies van N2O (lachgas, uit mest en kunstmest) en CH4 (methaan, door veeteelt).

Tegenover de daling in deze drie sectoren staat een toegenomen uitstoot in andere sectoren, wat de goede resultaten voor een deel tenietdoet. Zo deed de economische groei de CO2-uitstoot in de dienstensector met vier procent toenemen en zorgde ook het steeds drukker wordende wegverkeer voor nog eens vier procent meer CO2-emissies. Daardoor blijft de algemene daling hangen op zes procent in een periode van zeven jaar. “We hebben zeker inspanningen geleverd, maar nu is het tijd om een versnelling hoger te schakelen”, vindt David Michiels, klimaatcoördinator bij de provincie Limburg. Een enorme meevaller van formaat die daarbij kan helpen, is de ombouw van de steenkoolcentrale van Langerlo naar biomassa.

De doelstelling van Stevaert om volledig klimaatneutraal te worden, is er nog altijd maar met 2050 als tijdshorizon. “We rekenen daarvoor onder andere op één of meer diepe geothermiecentrales die vanaf 2025 operationeel kunnen zijn en nog eens enkele procenten winst kunnen opleveren”, zegt Michiels in de krant. “Om volledig klimaatneutraal te worden, moet de CO2-uitstoot met 70 tot 80 procent, of zelfs meer, worden teruggedrongen. Een exact cijfer is niet te voorspellen, want alles hangt er vanaf hoe goed we door de technologische vooruitgang en door beter natuur- en bodembeheer in staat zullen zijn om de resterende CO2 te neutraliseren.” Hij noemt het opslaan van CO2 in de bodem of de omzetting ervan in andere stoffen, “al zal het vooral zaak zijn om het energieverbruik zo ver mogelijk terug te dringen”.