Klimaatsverandering verstoort menu van trekvogels

De bonte vliegenvanger (Ficedula hypoleuca) voedt zijn jongen vooral met rupsen. Door de hogere temperaturen van de afgelopen jaren verschijnen die rupsen op veel plaatsen al tot zestien dagen eerder op het seizoen, zodat de voedselpiek voor de vliegenvangers vervroegd is.

De vogels beginnen ook een tiental dagen vroeger eieren te leggen, maar ze komen niet eerder in hun broedgebieden toe na hun trek uit West-Afrika. Door hun drukke reisschema is hun leg niet voldoende vervroegd voor de nieuwe maaltijdregeling, zodat de "hoofdschotel" al opgediend en weer afgeruimd is tegen de tijd dat de vogels hun jongen moeten grootbrengen.

In streken waar de rupsen het vroegst opduiken en weer verdwijnen, is tot 90 procent van de vliegenvangerpopulatie verdwenen in de voorbije 20 jaar, melden Marcel Visser en zijn collega's van het Nederlands Instituut voor Ecologie en van de universiteit van Groningen donderdag in het vakblad Nature. De wetenschappers vrezen dat alle insectenetende langeafstandstrekvogels op dezelfde manier in de problemen raken. Bovendien kan de klimaatopwarming de rupsen sneller doen groeien, waardoor ze slechts een kortere periode beschikbaar zijn voor de vogels. Dat kan het voedseltekort nog versterken.