Kleinere varkensstapel en minder slachtingen in Europa

De Europese varkensstapel blijft verder dalen, en daardoor ook het aantal slachtingen. Vooral de nieuwe lidstaten voelen de gevolgen van de crisis in de varkenssector. Ook voor 2013 verwacht Europa minder varkensslachtingen. “Men zou dus een prijsstijging kunnen verwachten voor de komende periode. Toch is het afwachten hoe ook andere indicatoren evolueren”, analyseert het Departement Landbouw en Visserij.

De Europese Commissie maakte recent cijfers bekend van de november/december-telling van vorig jaar. Hieruit blijkt dat de totale varkensstapel in 2012 een dalende trend vertoont (-1,7%). Ook in 2011 daalde de varkensstapel reeds met 1,7 procent. Opvallend hierbij is dat de daling van het aantal zeugen (-4,5%) de stijging in productiviteit niet meer dekt: het aantal biggen daalt voor het eerst sinds jaren, met 1,3 procent.

Zo verkleinde de varkensstapel in Polen van 14,7 miljoen stuks in 2010 naar 11,1 miljoen in 2012 of een daling van 25 procent. Maar ook Spanje (-1,5%), Italië (-7,4%) en Frankrijk (-1,6%) deelden in de klappen. In Duitsland - de grootste producent van varkensvlees - steeg de totale varkensstapel dan weer met 3,4 procent tot 28,3 miljoen stuks. Ook België behoort tot het selecte clubje van stijgers (+1,9%).

Cijfers van Eurostat maken duidelijk dat de daling in de varkensstapel gevolgen heeft voor de productie van varkensvlees. In 2012 daalde het aantal slachtingen in de EU met 2,4 procent tot 246,5 miljoen stuks. Opmerkelijk is dat voor het eerst sinds jaren ook Duitsland een daling laat optekenen. Duitsland slachtte in 2012 bijna 58,2 miljoen varkens (-2,3%), wat nog altijd 24 procent is van het totaal aantal varkensslachtingen in de EU.

Ook voor 2013 verwacht de Europese Commissie een verdere daling van het aantal slachtingen. Vooral in de tweede helft van het jaar zullen er relatief minder varkens geslacht worden. De nieuwe regels die begin dit jaar zijn ingegaan inzake groepshuisvesting van zeugen worden als voornaamste verklaring aangehaald.

“Met dit gegeven zou men een prijsstijging kunnen verwachten voor de komende periode”, zegt het Departement Landbouw en Visserij. “Toch is het afwachten hoe ook andere indicatoren evolueren.” Zo voerde de EU in 2012 60.000 ton minder varkensproducten uit dan in 2011, wat weliswaar een recordjaar was wat uitvoer betreft. Gelukkig voor België bleef de handel nagenoeg stabiel (+0,8%).

De Europese Commissie verwacht dat de concurrentie op de wereldmarkt in 2013 nog heviger zal zijn, in het bijzonder met de Verenigde Staten. Bovendien is ook de evolutie van de interne consumptie van belang. Zo voorspelt het onderzoeksbureau GIRA een daling van de consumptie van varkensvlees ten voordele van pluimvee.