Japan haalt rijst uit voorraad om hoge prijzen te drukken

Rijst is in Japan een basisproduct, maar de prijs is op korte tijd de hoogte in gegaan. Voor vijf kilo rijst betaal je nu meer dan 26 euro – dubbel zoveel als een jaar geleden.

Om de kosten voor gezinnen te verlagen, gebruikt de Japanse regering sinds maart rijst uit de nationale voorraad. Elke maand komt er extra rijst op de markt, tot aan de zomer. Dan wordt de nieuwe oogst verwacht.

Japan houdt al 30 jaar rijst opzij voor noodgevallen. Dat gebeurt meestal na rampen of bij tekorten. Maar dat het land nu ingrijpt om de prijzen te verlagen, is een primeur.

Slechte oogsten en stijgend toerisme

De hoge prijzen komen vooral door de hitte van vorig jaar, die de oogst zwaar trof. Daarbovenop zorgden een hogere vraag en problemen in de bevoorrading voor nog meer druk op de markt. Zo steeg het rijstverbruik sterk door het toegenomen toerisme. Alleen al tussen zomer 2023 en zomer 2024 consumeerden buitenlandse bezoekers naar schatting 51.000 ton rijst – bijna drie keer zoveel als het jaar ervoor.

Door de schaarste beperken sommige supermarkten intussen hoeveel rijst klanten mogen kopen. En om dit soort problemen in de toekomst te vermijden, investeren Japanse boeren nu in nieuwe, hittebestendige rijstsoorten.

Met al deze maatregelen – van overheidsingrepen tot innovatie in de landbouw – probeert Japan de rust op de rijstmarkt te herstellen.