Groen licht voor vrijhandelsakkoord met Nieuw-Zeeland
nieuwsDe Europese Unie heeft de ratificatie van een vrijhandelsakkoord met Nieuw-Zeeland afgerond. Hierdoor zou het akkoord in de eerste helft van 2024 van kracht kunnen worden. “Deze deal stimuleert de export van de agrovoedingssector en schermt tegelijkertijd EU-gevoeligheden af”, aldus de Europese Commissie. Eerder liet Boerenbond weten dat de handelsovereenkomst de balans tussen de opportuniteiten en bedreigingen voor de Europese landbouw echter niet evenwicht brengt.
De Commissie had in de zomer van 2022 de handelsonderhandelingen met Nieuw-Zeeland afgerond waarna de overeenkomst in juli 2023 ondertekend werd. Een week na de instemming van het Europees Parlement gaven ook de lidstaten nu hun fiat voor het vrijhandelsakkoord. Van zodra ook Nieuw-Zeeland zijn wettelijke vereisten en procedures heeft afgerond, kan de overeenkomst in werking treden. Die procedure zou volgens de Europese Commissie in het eerste of tweede kwartaal van volgend jaar afgerond worden.
De EU is na China en Australië, de grootste handelspartner van Nieuw-Zeeland. De handel in goederen tussen de EU en Nieuw-Zeeland nam de afgelopen jaren gestaag toe en bedroeg in 2022 bijna 9,1 miljard euro. Maar de Europese Commissie verwacht dat het akkoord de bilaterale handel met 30 procent kan vergroten, waarbij de jaarlijkse uitvoer van de EU met 4,5 miljard euro kan toenemen.
Agro-voeding
Tijdens de onderhandeling stond de landbouwsector vaak in de schijnwerpers. Uiteindelijk werd beslist om de douanerechten te schrappen op zowat alle Europese export van industriële producten en voedingsproducten zoals varkensvlees, chocolade, koekjes en wijn. De Commissie verwacht dat vanaf de inwerkingtrede 140 miljoen euro aan douanerechten voor Europese bedrijven zullen verdwijnen. Omgekeerd zullen ook ongeveer alle Europese douanetarieven vervallen op de import van Nieuw-Zeelandse producten, zoals kiwi's, uien en appelen. Voor de meer “gevoelige landbouwproducten” zoals een aantal zuivelproducten, rundvlees en schapenvlees, ethanol en suikermaïs wordt de handel niet volledig geliberaliseerd. Van deze producten zullen slechts bepaalde volumes tariefvrij worden of aan verlaagde tarieven ingevoerd kunnen worden in de EU.
Volgens de Commissie stimuleert de overeenkomst de export en schermt het tegelijkertijd de EU-gevoeligheden af. “Na de inwerkingtreding van de overeenkomst zullen de landbouwers in de EU onmiddellijk veel betere mogelijkheden hebben om hun producten in Nieuw-Zeeland te verkopen”, aldus de Commissie. “De voordelen voor de boeren in de EU reiken ook verder dan de tariefverlagingen. De vrijhandelsovereenkomst beschermt de volledige lijst van wijnen en gedistilleerde dranken uit de EU zoals champagne en Poolse wodka. Daarnaast zullen 163 van de meest bekende traditionele EU-producten zoals Queso Manchego kaas en Elia Kalamatas olijven beschermd worden in Nieuw-Zeeland.”
Vrijhandelsakkoord EU en Nieuw-Zeeland is rond
1 juli 2022Uit balans
Eerder liet Boerenbond al weten niet tevreden te zijn met dit handelsakkoord. Volgens de landbouworganisatie zijn de opportuniteiten en bedreigingen voor landbouw niet in balans. Wat betreft agrovoedingsproducten is de export van Nieuw-Zeeland veel groter dan die van de EU: er komen voor 1,25 miljard euro aan Nieuw-Zeelandse agrovoedingsproducten de EU binnen, terwijl het omgekeerd gaat om een waarde van 524 miljoen euro. Boerenbond ziet weinig nieuwe opportuniteiten voor Europese landbouwproducten. "Nieuw-Zeeland is immers een kleine markt met maar vijf miljoen mensen”, aldus Giel Boey, adviseur Internationaal Beleid bij Boerenbond, vorig jaar in een VILT-artikel.
Boerenbond vreest vooral de import van zuivel en rund- en schapenvlees. "Studies in opdracht van de EU tonen aan dat dit akkoord een stevige economische impact kan hebben voor de zuivelsector”, aldus Boey. “Waar we vandaag nog een positieve handelsbalans hebben voor zuivel, kan dit evolueren naar een negatieve handelsbalans met een verschil van 90 miljoen euro.”
De landbouworganisatie merkte vorig jaar ook op dat de impact van de cumul van handelsakkoorden op landbouw niet mag onderschat worden. Zo zit het Mercosur-handelsakkoord er waarschijnlijk ook aan te komen en mag ook het handelsakkoord met Australië niet uit het oog verloren worden.
