"EU-steun modernisering landbouw gerichter inzetten"

Via het fonds voor plattelandsontwikkeling (ELFPO) draagt de EU bij aan de modernisering van landbouwbedrijven. De Europese Rekenkamer constateert dat deze steun effectiever en kostenefficiënter kan indien de beschikbare middelen gerichter worden ingezet. “Sommige lidstaten richten hun uitgaven zeer sterk op EU-prioriteiten en hun eigen specifieke behoeften, maar andere lidstaten doen dat momenteel niet”, luidt het.

De Europese Unie co-financiert concrete acties uit het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO), waarvoor 96 miljard euro in de begroting was opgenomen voor de programmeringsperiode 2007 tot en met 2013. Maatregel 121 financiert investeringen in landbouwbedrijven. Deze investeringen kunnen variëren van “eenvoudige” aankopen zoals landbouwwerktuigen en houten fruitkisten tot ingewikkelde projecten zoals biogasinstallaties.

Het EU-budget hiervoor bedraagt in totaal 11,1 miljard euro, wat voor de periode 2007-2013 overeenstemt met ongeveer 11 procent van alle door de EU geplande uitgaven voor plattelandsontwikkeling. Alle lidstaten maken van maatregel 121 gebruik en dat leidde ontegensprekelijk tot een modernisering van hun landbouwsector. Al merkt de Europese Rekenkamer op dat dit welhaast onvermijdelijk was omdat elke investering of aankoop van nieuwe uitrusting leidt tot een bepaalde mate van modernisering. 

De doelmatigheidscontrole wees uit dat de steun nog beter toegespitst kan worden op Europese prioriteiten en specifieke behoeften in de lidstaten. Dat lidstaten de steun onvoldoende doelgericht inzetten, wordt nog versterkt door het feit dat de Commissie enkele plattelandsontwikkelingsprogramma’s goedkeurde waarin duidelijk geen sprake was van gerichte steun en waarin de processen of criteria voor de selectie van projecten niet waren gespecificeerd. Bovendien controleerden niet alle lidstaten of de bedrijven die steun kregen, levensvatbaar waren en duurzaam bezig.

De Europese Rekenkamer adviseert de Commissie om plattelandsontwikkelingsprogramma’s alleen goed te keuren indien er sprake is van gerichte steun met duidelijke en relevante selectiecriteria waarmee tegemoet wordt gekomen aan EU-prioriteiten en nationale of regionale behoeften. Er moeten garanties van de lidstaten zijn dat er de komende programmeringsperiode relevante en betrouwbare informatie wordt gegeven. Om het effect van de financiering te verzekeren, zou de Commissie wetgeving kunnen voorstellen om financiering toe te wijzen aan specifieke prioriteiten in onderliggende EU-verordeningen.

De lidstaten krijgen van de Rekenkamer te horen dat zij beter doeltreffende procedures invoeren die garanderen dat geen steun wordt verleend aan projecten waarvan de financiële levensvatbaarheid van de investering of de duurzaamheid van het bedrijf twijfelachtig is.

Meer info: Advies Europese Rekenkamer omtrent steun aan modernisering landbouw