Chinese delegatie verkent invoer Belgisch varkensvlees

In 2009 mocht federaal minister van Landbouw Sabine Laruelle het zogenaamde 'varkensvleesprotocol' met China ondertekenen. Van export van vers Belgisch varkensvlees naar China is tot op vandaag geen sprake, maar de voorbije twee weken werd wel opnieuw een stap in de goede richting gezet tijdens een inspectiebezoek van een Chinese delegatie in België.

Drie inspecteurs van de dienst Erkenningen van de Chinese voedselveiligheidsautoriteiten hebben bij wijze van steekproef zestien bedrijven aan een uitgebreide audit onderworpen. Alle 47 entiteiten die in de running zijn voor de export van vers varkensvlees naar China hadden eerder al een uitgebreide vragenlijst moeten invullen. "In 2009 erkende China dat het Belgische voedselveiligheidssysteem goed werkt. Door nu op bedrijfsniveau audits uit te voeren, maakt China duidelijk dat het vooruitgang wil boeken in dit dossier", zegt René Maillard van het Belgian Meat Office.

Het is volgens Maillard te vroeg om conclusies te trekken uit het bezoek, "maar we komen wel weer een stap dichter bij het einddoel, namelijk de rechtstreekse export van vers Belgisch varkensvlees naar China." Zeker is dat China meer varkensvlees moet importeren omdat de prijzen op de binnenlandse markt stijgen. "Vandaag zijn het grote producenten zoals de VS, Canada en Denemarken die rechtstreeks leveren aan China en is er veel parallelle invoer uit Hong Kong en Vietnam waar China op termijn van af wil. Met het oog op de onderlinge concurrentie tussen leveranciers is het voor China een verstandige zet om ook varkensvlees uit België in te voeren", verklaart Maillard de interesse.

Dat China op tijd en stond geteisterd wordt door een voedselschandaal impliceert niet dat het land geen hoge voedselveiligheidsstandaarden zou hanteren. Hoewel de Chinese voedselveiligheidsautoriteiten 250.000 werknemers tellen, is het Voedselagentschap bij ons zes maal beter bemand in verhouding tot het aantal inwoners. In een groot land als China is het risico op een voedselschandaal dus groter, wat volgens Maillard niet wil zeggen dat ze geen strenge eisen zouden stellen aan voedselproducenten en buitenlandse leveranciers.

"Dankzij hun fabuleuze groeiritme streven miljoenensteden zoals Shanghai en Beijing het Westen voorbij in hun ontwikkeling. Een samenleving met een hoog ontwikkelingsniveau hecht steeds veel belang aan voedselveiligheid", weten ze bij het Belgian Meat Office, het vleesexportbureau dat werd opgericht in de schoot van het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM).