Bosland definitief erkend: Boerenbond overweegt juridische stappen

Op 13 oktober 2023 heeft de Vlaamse regering negen Vlaamse Parken erkend: vier Nationale Parken (Bosland, Brabantse Wouden, Hoge Kempen en Scheldevallei) en vijf Landschapsparken (Grenzeloos Bocageland, Haspengouw, Maasvallei, Vlaamse Ardennen en Zwinstreek). Boerenbond kantte zich tegen drie van de vier Nationale parken. Enkel Hoge Kempen bleef ongemoeid. Boeren vrezen al langer dat de nationale parken mogelijk hun activiteiten of vergunningen kunnen beperken, al vermeldt het decreet expliciet dat dit niet het geval zou zijn.

Opschortende voorwaarde

Het Limburgse Bosland kreeg een erkenning onder opschortende voorwaarde: ze moesten binnen het jaar nog enkele werkpunten uit het juryverslag in orde brengen. Zo vroeg de expertencommissie meer duidelijkheid over de ruimtelijk-functionele en landschapsecologische eenheid en anderzijds op een wervende, duidelijk onderscheidende ‘Unique selling point’ (USP). Hiermee doelt men onder meer op de aanwezige unieke natuurcomponent. Volgens Vlaams minister van Omgeving en Toerisme Zuhal Demir (N-VA) is aan deze voorwaarden nu voldaan. “De kers op de taart dankzij inspanningen van talloze vrijwilligers en natuurliefhebbers”, zegt ze.

De Vlaamse regering wil via deze erkenning grote, aaneengesloten natuurdomeinen creëren. “Er ligt nog een heel traject ter versterking van het park voor ons”, zegt Demir over Bosland. “De erkenning zal de samenwerking verbeteren en Bosland ook de middelen bieden om hun unieke natuur verder te ontwikkelen.”

“Met haar eigen ‘big five’ is Nationaal Park Bosland niet alleen de thuisbasis van prachtige diersoorten, voor kinderen is het ook één groots avonturenbos. Bosland omhelst een unieke natuurkern van meer dan 6.500 hectare en zorgt voor overdadig genot van verrassende natuur, elke dag weer een beetje anders in het hartje van Noord-Limburg. Het is ook de thuisbasis van ‘Fietsen door de Bomen’”, klinkt het bij Demir.

"Geen gevolgen voor vergunningverlening"

De erkenning zou geen gevolgen hebben vergunningverlening in de buurt, meldt het kabinet-Demir. Ze wijzen erop dat er geen bijkomende Speciale Beschermingszones worden aangeduid, noch bestemmingswijzigingen worden doorgevoerd. De Landschapsparken krijgen 489.000 euro steun per jaar. De Nationale Parken, waaronder Bosland, krijgen 608.000 euro per jaar.

“Alle landschappen in Vlaanderen, zelfs de meest natuurlijke, zijn het resultaat van een eeuwenlange wisselwerking tussen mens en natuur, tussen mens en landschap, door bewoning, landbouw of ontginning. Natuur, landbouw, erfgoed en toerisme zijn hier onlosmakelijke partners”, zegt Demir tot slot.

Boerenbond lijkt niet opgetogen met deze erkenning. “Onze bezwaren ten aanzien van de Nationale Parken blijven onveranderd”, zegt woordvoerder Elisabeth Mertens aan VILT. “Vandaar zullen we ook bekijken om ook tegen deze erkenning van het Nationaal Park Bosland naar de Raad van State te gaan.”