Blokstaarten geen probleem voor Dehaene en Leterme

Sinds 2001 is het verboden om paardenstaarten af te knippen. Toenmalig minister van Volksgezondheid Magda Aelvoet (Groen!) had daarvoor geijverd. "België was toen ongeveer nog het enige land waar het blokstaarten nog werd toegepast. De dierenarts op mijn kabinet had me verteld dat het een zeer pijnlijke ingreep is. Al op zeer jonge leeftijd bindt men de staart af. Na verloop van tijd valt die gewoon af, inclusief spieren en kraakbeen. Terwijl die ingreep nergens meer voor nodig is".

Het verbod wordt absoluut niet nageleefd. Alle driejarige merries die aan de prijskamp in Vilvoorde deelnamen hadden een blokstaart. "Wij letten op de zuiverheid van de benen, het silhouet en de manier van lopen. Over blokstaarten vallen we niet. Dat aspect moet gecontroleerd worden door de afdeling Dierenwelzijn bij de FOD Volksgezondheid", zegt een jurylid.

Het verbod op blokstaarten laat één uitzondering toe: die van de medische noodzaak, maar dan wel bewezen en neergeschreven door een veearts. In Vilvoorde bleken alle paardeneigenaars zo'n attest van hun veearts te kunnen voorleggen. "Tegenwoordig zijn Vlaamse veeartsen bereid om je paard te blokstaarten en een geldig attest uit te schrijven", vertelt een paardenkweker. "Voor 125 euro doen ze dat wel. Iedereen weet ondertussen bij welke dierenartsen je moet zijn".

Burgemeester Jean-Luc Dehaene, burgemeester van Vilvoorde, had er geen problemen mee dat de paarden op de prijskamp in zjin thuishaven geblokstaart waren. "Wij in Vilvoorde zijn vóór het blokstaarten. We doen het al jaren zo", reageerde hij laconiek. Ook minister van Landbouw Yves Leterme ziet geen graten in het blokstaarten. "De politiek moet zich bezighouden met serieuze zaken", was zijn reactie.

"Ik vind het allemaal zeer bedroevend dat bewindslieden omwille van de vox populi oproepen om een federale wet niet na te leven", zegt Magda Aelvoet. "Dehaene verwijst naar de traditie, maar hij zit fout. In het begin van vorige eeuw liet men de staarten nog hangen. Dat blokstaarten is pas later gekomen".

Ook Ann De Greef, directeur bij dierenrechtenorganisatie GAIA, is niet te spreken over de reactie van de politici. "Wij hebben jarenlang gevochten voor het verbod op blokstaarten. We zullen deze verworvenheid zeker niet zomaar laten schieten. Maar ik vind ook dat die juryleden een verantwoordelijkheid hebben. Zij moeten paarden met een blokstaart uit de wedstrijd zetten".