Biolandbouw zet koolstof in de lucht om naar bodem

Biologische landbouw biedt milieukundige voordelen doordat het atmosferische koolstof vastlegt in organisch bodemmateriaal. Dat zegt een internationale groep van experten, gecoördineerd door het Zwitserse Research Institute of Organic Agriculture. Een studie over een periode van 14 jaar toonde aan dat er significante verschillen waren in koolstofstocks in de bodem tussen biologische en gangbare landbouwsystemen.

De expertengroep analyseerde de data van 74 vergelijkende veldonderzoeken die de hoeveelheid koolstof in de bodem bepaalden bij verschillende biologische en gangbare landbouwsystemen over heel de wereld. Daaruit bleek dat de organische koolstof in de bodem 3,5 ton per hectare hoger was op percelen beheerd volgens de methodes van de biolandbouw. Bovendien werd er op die gronden tot 450 kilo atmosferische koolstof per hectare en per jaar omgezet in organisch materiaal in de bodem door middel van CO2-binding.

Toch merken de onderzoekers ook op dat er verschillen zijn afhankelijk van de manier waarop de biologische landbouwsystemen worden beheerd. Sommige bodems nemen helemaal geen koolstof uit de lucht op. “De verschillen tussen biologische en niet-biologische landbouw blijken vooral beïnvloed te worden door praktijken die inherent zijn aan gemengde bedrijven waar zowel vee gehouden wordt als akkers bewerkt worden”, klinkt het. “Het koolstofgehalte in de bodem bij moderne landbouwpraktijken zou verbeterd kunnen worden als maatregelen die eigen zijn aan biolandbouw worden toegepast op andere productiesystemen.”

Koolstofdioxide of CO2 is een broeikasgas dat mee verantwoordelijk is voor de klimaatverandering. “Biolandbouw heeft het potentieel om een positieve bijdrage te leveren aan de klimaatverandering doordat het koolstof in de lucht kan omzetten tot koolstof in de bodem. Op die manier kan biolandbouw een belangrijke rol spelen voor een meer klimaatvriendelijke landbouw”, menen de onderzoekers. Ze waarschuwen er meteen voor dat dit slechts voor een deeltje de klimaatverandering kan tegengaan. “Substantiële inspanningen in alle sectoren om de uitstoot van CO2 en andere broeikasgassen tegen te gaan, blijven nodig.”

Meer informatie: Enhanced top soil carbon stocks under organic farming