Amper genetisch verschil tussen zomer- en wintergerst

Het Duitse onderzoeksinstituut IPK Gatersleben heeft in het genoom van gerst ontdekt wat het verschil bepaalt tussen zomer- en wintergerst. Onderzoekers uit Italië, Schotland en Zweden hebben hier aan mee geholpen. Zij noemen hun vondst cruciale informatie voor veredelaars die landbouwgewassen willen aanpassen aan het veranderende klimaat.

De mens begon 10.000 jaar geleden met gerstteelt. Vandaag is gerst het vierde belangrijkste graangewas. Gerst was oorspronkelijk alleen een wintergewas dat in het Midden-Oosten werd geteeld. Nadien zijn er ook  zomervarianten ontstaan. Uiteindelijk blijkt er genetisch maar een heel klein verschil te zijn tussen zomer- en wintergerst.

Dat verraste de onderzoekers want het toont aan hoe weinig soms nodig is om planten aan te passen aan een omgeving in verandering. De ontdekking van het korte DNA-segment kan helpen om gerst te veredelen die beter bestand is tegen de klimaatopwarming of ook op minder vruchtbare gronden kan groeien.

Meer info: Nature Genetics