Schmallenbergvirus treft drie Vlaamse rundveebedrijven

Nadat half januari een runderfoetus op een bedrijf in de provincie Henegouwen met het schmallenbergvirus besmet bleek, is het virus nu voor het eerst aangetroffen op drie rundveebedrijven in Vlaanderen. In de schapenhouderij zijn al 75 bedrijven besmet. Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer (CD&V) vroeg in het Vlaams Parlement naar de beleidsmaatregelen die genomen worden.

Het Voedselagentschap volgt de verspreiding van het Schmallenbergvirus op aan de hand van het abortusprotocol. Veehouders en dierenartsen dienen elke abortus bij herkauwers te laten onderzoeken op ziektekiemen bij Dierengezondheidszorg (DGZ) Vlaanderen of diens Waalse tegenhanger ARSIA. Dierenartsen wordt gevraagd bijzonder aandachtig te zijn voor indicaties van het schmallenbergvirus bij runderen, schapen of geiten.

"De misvormde lammeren die nu geboren worden, zijn het gevolg van een infectie in de beginmaanden van de dracht van de ooi", zegt Kris Peeters. De minister-president vreest dat besmette kalveren nog geboren moeten worden in de veronderstelling dat de infectie in de zomermaanden heeft plaatsgevonden. "De dracht van een koe is immers vier maanden langer dan die van een ooi." Eens er voldoende kennis is opgedaan over het virus zal de Vlaamse overheid voorlichtingsvergaderingen voor de boeren organiseren zoals dat in het verleden ook gebeurde voor blauwtong en Q-koorts.

Er worden geen bestrijdingsmaatregelen opgelegd aan de in Vlaanderen getroffen schapenbedrijven. "Ook preventieve maatregelen zijn weinig zinvol aangezien het virus voor zover gekend enkel verspreid wordt door muggen of tijdens de dracht", weet Peeters. Op de Landbouwraad van 23 januari heeft België er wel voor gepleit dat de Europese Commissie de verspreiding van het schmallenbergvirus gaat monitoren. "Bovendien moeten er Europese middelen komen voor nieuwe dierziekten zoals het schmallenbergvirus. Dat geld zou bijvoorbeeld gebruikt kunnen worden voor de ontwikkeling van een vaccin", meent Peeters.

Wat de economische impact van het virus betreft, is het nog afwachten of de verspreiding van het virus zich doorzet bij rundvee. In de schapenhouderij loopt de schade wel al flink op aangezien reeds op 75 bedrijven lammeren dood of misvormd geboren werden door het schmallenbergvirus. "Schapenhouderij wordt in Vlaanderen echter meestal beoefend als hobby of in bijberoep", weet Kris Peeters, "en het is niet de gewoonte om deze categorie van fokkers te compenseren voor verliezen."

Hij erkent wel dat de huidige problemen voor de enkele professionele schapenhouders erg ongelegen komen nadat blauwtong al een ravage had aangericht. "Lichtpunt is wel dat schapenhouders hun inkomsten voornamelijk halen uit inkomenssteun, beheerovereenkomsten voor natuur, premies voor zeldzame rassen en verbredingsactiviteiten. Dat zijn inkomsten die niet in het gedrang komen", aldus Peeters.