Grondenbank doet kopzorgen van boeren niet verdwijnen

Door de geplande uitbreiding van het bedrijventerrein De Kluis in Hoogstraten dreigen vijf landbouwbedrijven te verdwijnen. Eind vorige maand werd een grondenbank opgericht. "We kregen meteen de raad te sparen indien we in de toekomst willen wonen en werken zoals nu", aldus de getroffen landbouwers vrijdag tijdens een persconferentie. In een reactie stelt de dienst Ruimtelijke Planning van het provinciebestuur dat het wel degelijk de bedoeling is om de boeren een volwaardig alternatief te bieden.

De onzekerheid over de uitbreiding van het bedrijventerrein sleept al drie jaar aan, zegt Danny Adams, voorzitter van de Landelijke Raad van Hoogstraten. Naar eigen zeggen zijn de lokale boeren niet gekant tegen extra tewerkstelling. "Alleen is de uitgekozen locatie uitermate slecht gekozen. Het projectvoorstel maakt niet alleen komaf met vijf familiale landbouwbedrijven, maar zal ook zorgen voor serieuze verkeers- en wateroverlast".

De landbouwers dringen er bij de bevoegde instanties op aan dat de mogelijkheid bestudeerd wordt om de extra industriezone onder te brengen op de bestaande transport- en bedrijvenzone in Meer. "De helft van die bedrijvenzone staat leeg", aldus Adams. Volgens Wim Lux, departementshoofd van de provinciale dienst Ruimtelijke Planning en Mobiliteit, is die optie juridisch uitgesloten. "De structuurplannen vereisen dat we extra industriegrond creëren. Bovendien is die transportzone niet vergelijkbaar met een bedrijvenzone voor KMO's". De boeren repliceren dan weer dat de transportzone binnen twee jaar volledig leeg staat indien daar niets gebeurt.

In het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan is sprake van herlocalisatie, grondruil of onteigening voor de landbouwers. "Praten over diverse alternatieven biedt ons nog geen zekerheid. Vragen in verband met timing, vergunningen en tussentijdse investeringen blijven onbeantwoord", klagen de bedreigde landbouwers. "We eisen spijkerharde garanties in de ruimtelijke uitvoeringsplannen". Lux reageert enigszins verwonderd: "De provincie, de VLM en de Intercommunale Ontwikkelingsmaatschappij van de Kempen (IOK) hebben vorige maand iedere familie uitgenodigd voor een technische toelichting. De grondenbank moet zorgen dat alle praktische beslommeringen geregeld worden en we gaan ook redelijke overgangstermijnen voorzien. Het is allerminst de bedoeling om de landbouwers aan hun lot over te laten".

Tot 24 juli kunnen bezwaren ingediend worden tegen het uitbreidingsplan. Die zullen vervolgens behandeld worden door een provinciale commissie die de bestendige deputatie adviseert. Verwacht wordt dat die de definitieve knoop in januari of februari zal doorhakken.