Europese Leader-groepen slaan handen in elkaar

Zeven plaatselijke groepen uit vier verschillende landen gaan hun acties voor plattelandsontwikkeling via Leader+ versterken door onderling samen te werken. In het Hof Ter Vrijlegem in Mollem kwamen de projectpartners maandagnamiddag voor de eerste keer samen om de nodige afspraken te maken. "Het is jammer dat Europa het plattelandsbeleid laat schieten op het ogenblik dat de plaatselijke groepen Europees leren denken", aldus Michel Doomst, burgemeester van Gooik.

Plaatselijke groepen uit Tsjechië, Spanje, Luxemburg en België willen de komende maanden en jaren gezamenlijke acties uitwerken. Voor ons land nemen de Plattelandsactie Kempen+ en Pajottenland+ deel aan het internationale samenwerkingsverband. Bedoeling is om tegen eind dit jaar het aantal partnergebieden uit te breiden tot tien. Daarbij is het de bedoeling dat de projectpartners nieuwe ideeën opdoen en elkanders streekproducten en plattelandstoerisme promoten.

In eerste instantie worden drie projecten uitgewerkt. Op de plattelandsevenmenten van elk partnergebied zal een 'Village d'Europe' worden gebouwd waar de bezoekers kunnen proeven van de hoeve- en streekproducten uit alle regio's die bij het project betrokken zijn. Daarnaast zullen alle partners een 'Route rurale' ontwikkelen. Dat is een modulair op te bouwen belevingsarrangement. Het derde project bestaat uit de promotie die alle partners voor elkanders hoeveproducten en toeristische plattelandsattracties gaan voeren.

Michel Doomst toonde zich tevreden met de internationale aanpak van de plaatselijke groepen. "De plattelandsprojecten zijn in volle bloei, maar vaak ontbreken voldoende middelen om de werking goed te laten omkaderen. Tijdens de volgende bestuursperiode moet hieraan gewerkt worden. Het rapport van deze bijeenkomst gaan we alvast opsturen naar de Europese beleidsmakers om hen te doen inzien dat het plattelandsbeleid wél werkt".

Wat is Leader+?