Boerenbond ziet twee alternatieven voor biggencastratie

Boerenbond financierde mee het onderzoek naar diervriendelijke alternatieven voor biggencastratie. De onderzoekers schuiven twee alternatieven naar voren die volgens Boerenbond ook in de praktijk haalbaar zijn. Naast intacte beren, is ook immunocastratie (vaccinatie, nvdr.) een waardevol alternatief. Anders dan ABS en VEVA zet Boerenbond de keuzevrijheid van de boer voorop en geeft zij beide pistes een kans.

Het vlees van slachtrijpe mannelijke varkens (beren) kan een onaangename geur veroorzaken. Om dit te voorkomen, worden mannelijke biggen op zeer jonge leeftijd gecastreerd. Dit gebeurt doorgaans onverdoofd. Eerst verdoven en dan castreren is in de praktijk niet haalbaar. Daarom werd naar alternatieven gezocht, haalbaar voor de Vlaamse varkenshouderij.

Uit het onderzoek van ILVO, dat deels gefinancierd werd door Boerenbond, blijkt dat twee alternatieven toepasbaar zijn op Vlaamse varkensbedrijven. Enerzijds is er de methode van intacte beren. Belangrijk bij deze methode is dat men in de slachthuizen de karkassen met ‘berengeur’ kan detecteren zodat die niet in het circuit van vers vlees terechtkomen. "Immers, bij wie ooit  tijdens het koken met  berengeur in contact kwam, blijft lang een negatieve perceptie hangen over varkensvlees", waarschuwt Boerenbond.

Een andere methode is die van immunocastratie. Door de dieren op welbepaalde momenten in hun ontwikkelingsfase te vaccineren, voorkom je de productie van stoffen die berengeur veroorzaken. Bij beide methoden werd een betere voederconversie vastgesteld, wat in beide gevallen bijdraagt tot het verduurzamen van de sector.

Het zijn twee volwaardige alternatieven zodat Boerenbond pleit voor het openhouden van beide pistes. "Dit geeft de varkenshouder de keuzevrijheid en brengt onze exportpositie niet in gevaar", legt Boerenbond uit. "Zolang de geurdetectie aan de slachtlijn niet op punt staat, lijkt het ons niet verstandig om nu de discussie eenzijdig te beperken tot één methode. Het is belangrijk dat varkenshouders zelf de keuze kunnen maken die het best past bij hun bedrijfsvoering."
                                                                                                                                                       
Inzetten op één methode, zoals ABS en VEVA doen met hun resolute keuze voor intacte beren, maakt de sector volgens Boerenbond kwetsbaar. "We moeten een overaanbod aan intacte beren vermijden. Globaal omschakelen naar intacte beren leidt tot overaanbod wat zonder twijfel resulteert in lagere prijzen."

Op vraag van minister-president Kris Peeters werkt Boerenbond via het ketenoverleg aan een oplossing, met het engagement om tegen 2018 de chirurgische castratie achterwege te laten. Het overleg met de landbouworganisaties, de slachthuissector en de retail is aan de gang. “Wij zetten in op ketenafspraken. Elke schakel moet daarbij verantwoordelijkheid nemen. We zitten in een overgangsfase. Daarom moeten we doordacht te werk gaan met oog voor de bedrijfsvoering van de varkenshouder, de verdere verwerkingsketen en voor onze afzetmarkt”, aldus Piet Vanthemsche, voorzitter van Boerenbond.