1.029 landbouwers starten met agrarisch natuurbeheer

Enkele Vlaamse parlementsleden signaleerden recent dat de onzekerheid over het nieuw Europees landbouwbeleid voor een impasse zorgt in het plattelandsbeleid. Nochtans blijkt uit de jongste cijfers van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) dat meer dan 1.000 landbouwers een nieuwe beheerovereenkomst afsloten. Wel is er momenteel nog onduidelijkheid over de continuïteit van beheerovereenkomsten die aflopen in 2013.

Vlaamse landbouwers blijven zich inzetten voor agrarisch natuurbeheer. Mede dankzij de inspanningen van de bedrijfsplanners van VLM starten voor het derde jaar op rij meer dan 1.000 landbouwers met een nieuwe beheerovereenkomst. Om precies te zijn, treden op 1 januari 1.029 nieuwe beheerovereenkomsten in werking. De landbouwers engageren zich vrijwillig om maatregelen uit te voeren die goed zijn voor het milieu, de natuur en het landschap. Minister Joke Schauvliege plaatst daar voor de periode 2013-2017 ruim 6,8 miljoen euro aan vergoedingen tegenover.

De beheerovereenkomsten voor de aanleg en het beheer van kleine landschapselementen kunnen ditmaal op de grootste belangstelling rekenen. 549 landbouwers tekenden hier op in. Samen staan ze in voor de aanplant van 54 kilometer aan nieuwe en het onderhoud van 179 kilometer aan bestaande heggen, hagen en houtkanten. 300 landbouwers sloten een beheerovereenkomst perceelsrandenbeheer, goed voor ruim 200 kilometer perceelsranden.

257 landbouwers maken werk van erosiebestrijding. Ze doen dit door de bodem niet meer te ploegen (ruim 870 hectare) en door grasstroken aan te leggen op erosiegevoelige gronden (bijna 120 hectare). 46 landbouwers engageren zich voor het voortbestaan van de akkervogels op hun gronden, goed voor ruim 40 hectare aan maatregelen. 42 landbouwers leveren inspanningen die goed zijn voor de instandhouding van weidevogels.

De beheerovereenkomsten worden gefinancierd met middelen uit het Europees fonds voor plattelandsontwikkeling en met Vlaamse middelen. Landbouwers zijn zeker dat zij vijf jaar lang voor hun inspanningen vergoed worden. Voor nieuwe overeenkomsten met startjaar 2014, een overgangsjaar richting het nieuw Europees landbouwbeleid, is het voorlopig koffiedik kijken. De Europese staatshoofden en regeringsleiders moeten het eerst nog eens geraken over de meerjarenbegroting 2014-2020. Daarna kan het inhoudelijk werk voor het nieuwe landbouwbeleid de laatste rechte lijn ingaan.

Klaarheid op EU-niveau over de invulling van het plattelandsbeleid is nodig alvorens de Vlaamse overheid uitsluitsel kan geven aan landbouwers die hun beheerovereenkomst afloopt in 2013 en deze willen verlengen voor een nieuwe periode van vijf jaar. In de commissie Landbouw van het Vlaams Parlement vroegen de CD&V’ers Els Kindt en Jan Verfaillie en Dirk Peeters (Groen) om duidelijke overgangsmaatregelen. De Vlaamse Landmaatschappij belooft in 2014 “maximale continuïteit in de beheerovereenkomsten” na te streven.