Vlaamse regering bereikt akkoord over VEN-afbakening

De Vlaamse regering heeft vrijdag definitief knopen doorgehakt in het dossier van de afbakening van het Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN). Ze belooft zekerheid over wie wel en wie niet in de eerste afbakening van het VEN - zijnde 86.500 hectare natuurgebied - terechtkomt via een perceelsgewijze afbakening. De gezamenlijke opmaak van natuurrichtplannen moet onenigheid vermijden tussen de verschillende gebruikers van het natuurgebied.

Het dossier van het VEN, een samenhangend netwerk van aaneengesloten bos- en natuurgebieden, lag in de aanloop naar de verkiezingen zeer gevoelig, met name tussen de VLD en Agalev. Vrijdagavond kondigden minister-president Bart Somers (VLD), minister van Leefmilieu Ludo Sannen (Agalev) en minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen (VLD) op een persconferentie aan dat er een ontwerpbesluit werd goedgekeurd over de afbakening van 86.500 hectare platteland, in uitvoering van het regeerakkoord.

Voorlopig werd het VEN afgebakend op het niveau van Vlaanderen. Somers kondigde aan dat er in de loop van de volgende maanden absolute zekerheid komt over wiens perceel wel en wiens perceel niet in het VEN ligt. Het besluit werd daarom goedgekeurd onder de opschortende voorwaarde dat die perceelsgewijze afbakening klaar is. Daarnaast verandert er niets voor bedrijven en woningen die in de onmiddellijke nabijheid van het afgebakende natuurgebied liggen. Er werd ook zekerheid voor zonevreemde woningen en bedrijven aangekondigd.

Somers, Sannen en Van Mechelen benadrukten dat er werd gekozen voor een concensuele aanpak. Daarom komen er natuurrichtplannen waarin alle gebruikers - landbouwers, natuurverenigingen, jagers, vissers, etc - inspraak krijgen. Er kunnen met andere woorden geen rechten of plichten worden opgelegd zonder dat iedereen daarvan op de hoogte is, aldus Somers. Hij zei dat er ook een aantal verbodsbepalingen worden geschrapt.

Die aanpak moet het onderlinge wantrouwen wegwerken. Het is de bedoeling dat een natuurrichtplan door iedereen gedragen wordt, aldus de Vlaamse regering. Als er problemen zijn bij het opstellen van een natuurrichtplan kan men die in een beroepsprocedure voorleggen aan de ministers van Leefmilieu en Ruimtelijke Ordening. Het is de bedoeling dat de Vlaamse regering de natuurrichtplannen bekrachtigt die op lokaal niveau worden afgesloten.

De Vlaamse regering trekt jaarlijks 25 miljoen euro uit voor de VEN-gebieden. Tegelijk worden de eigenaars van de percelen op het platteland financieel ondersteund om er de natuur te beschermen en te herstellen.

Lees ook: geVILT: "Verzoening met natuur vergt duurzaam beleid" geVILT: "We roepen landbouw op tot zelfreflectie"