Weyts verdedigt 600.000 euro subsidie voor ‘Airkoe’
nieuwsDe Vlaamse regering geeft 600.000 euro steun aan ‘Airkoe’, een project dat landbouwers ondersteunt bij het planten van struiken en bomen die voor beschutting zorgen voor hun dieren. Vlaams Belang-parlementslid Tom Lamont noemt de subsidie "belastinggeldverkwisting in het kwadraat", maar volgens Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) is het project essentieel voor het welzijn van weidedieren. In de nieuwe Vlaamse Codex Dierenwelzijn staat dat deze dieren van beschutting moeten worden voorzien.
Op de laatste ministerraad voor het zomerreces heeft de Vlaamse regering op voorstel van minister Weyts een subsidie van 600.000 euro voor het Regionaal Landschap West-Vlaamse Hart goedgekeurd. Zij zullen de subsidie aanwenden voor de uitvoering van het project 'Airkoe’, een project dat landbouwers moet helpen met aanplant om hun dieren van natuurlijke beschutting te voorzien.
Parlementslid Tom Lamont heeft stevige kritiek op de subsidie. "In plaats van zich toe te spitsen op essentiële bevoegdheden zoals veiligheid, onderwijs en mobiliteit, amuseert men zich liever met groene prestigeprojecten. Dit is geen beleid, dit is belastinggeldverkwisting in het kwadraat." Volgens Lamont is het onder andere problematisch dat de subsidie "nauwelijks gekoppeld is aan de effectiviteit van het project. "Er wordt géén controle voorzien op de overlevingskans van de bomen, de kwaliteit van de aanplanting of het behalen van de beoogde schaduwdoelstellingen."
Winterdieren
Koeien zien eruit als robuuste wezens, maar hoewel ze prima tegen de koude kunnen, zijn ze minder bestand tegen hitte dan velen denken. Begin juli communiceerde zuivelverwerker Milcobel nog dat het bedrijf telkens een verminderde melkopbrengst incalculeert wanneer de temperaturen pieken. "De productie kan tot vier liter per koe per dag teruglopen", vertelde een melkveehouder eerder in Vilt. Voor koeien ligt een comfortabele temperatuur gemiddeld tussen -10°C en 22°C.
Voor boeren is het dus een gekende frustratie wanneer wandelaars hen berispen omdat hun koeien bij 'mooi weer' niet op de weide staan. Wat voor de mens heerlijk terrasjesweer is, is voor de meeste koeien eenvoudigweg te warm.
Kerntaken en controleerbaarheid
Daarmee neemt Lamont niet enkel ‘Airkoe’ in het vizier, want hij wijst erop dat andere bestuursniveaus gelijkaardige subsidies voorzien. "Provincies, gemeenten en allerlei middenveldorganisaties hebben al gelijkaardige programma's lopen. Waar is de coördinatie? En wie controleert dubbelfinanciering en subsidiëring?", vraagt Lamont zich af.
De subsidie behoort volgens Lamont ook niet tot de kerntaken van de Vlaamse overheid. Hij heeft het daarom over "belastinggeldverkwisting" en over "een zoveelste voorbeeld van hoe de Vlaamse regering er niet in slaagt om haar middelen gericht, efficiënt en verantwoord in te zetten".
Weyts reageert op kritiek
Minister Weyts reageert op de kritiek via persagentschap Belga. "Ik betreur het dédain van het VB ten aanzien van dieren, net als de desinformatie", zegt hij. De N-VA-minister verwijst naar de codex Dierenwelzijn, waarin staat dat alle weidedieren moeten kunnen rekenen op beschutting tegen hitte of koude. "Deze investering dient om landbouwers aan te sporen om in die beschutting te voorzien, niet via het kris kras neerplanten van betonnen hokken maar via de aanplanting van natuurlijke beschutting. Zo winnen we extra groen én extra dierenwelzijn", aldus de minister.
