Geitenboer uit Ranst vreest voor toekomst door geplande industriezone in De Keer
nieuwsVlaanderen werkt aan een plan voor de bouw van 140 hectare bedrijventerrein in De Keer, een groot agrarisch gebied in de Antwerpse rand. De plannen zorgen voor grote onzekerheid bij lokale landbouwers. Geitenboer Tom Van den Bliek bouwde er vijf jaar geleden een nieuwe bedrijfszetel en gebruikt tientallen hectaren landbouwgrond voor de voederwinning van zijn dieren. “Het zwaarste is dat je niet weet waar je aan toe bent.”
De Vlaamse overheid heeft een startnota klaar voor een Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) voor De Keer, een openruimtegebied tussen het Albertkanaal en de E313 in de regio Wijnegem-Ranst. De plannen voorzien ongeveer 140 hectare bijkomend bedrijventerrein. De Keer is vandaag zo’n 200 hectare groot en bestaat uit driekwart landbouwgrond.
De plannen voor industrie zijn niet nieuw. Het dossier sleept al sinds het begin van deze eeuw aan. In 2008 werden eerdere plannen stopgezet omdat de mobiliteitsimpact als te groot werd beoordeeld. In 2020 kwam het dossier echter opnieuw op tafel. De Vlaamse overheid verwijst hiervoor onder meer naar de strategische ligging nabij het Albertkanaal en de snelweg en de mogelijke behoefte aan ruimte voor op- en overslagbedrijven die geen plaats meer vinden in de haven van Antwerpen.
"Waar moeten we naartoe?”
Geitenhouderij Hof Ter Keer van Tom Van den Bliek ligt midden in het Keergebied, vlak bij het Albertkanaal in Oelegem. Samen met zijn vrouw Els melkt hij er 900 geiten. Voor de voederwinning gebruikt hij ongeveer 40 hectare grasland in de omgeving.
Mocht de industriezone er komen, vreest Van den Bliek dat zijn bedrijf uiteindelijk moet wijken. “Als die bedrijvenzone er komt, dan moeten wij waarschijnlijk plaatsmaken. Voor ons betekent dat een ramp. ” Het landbouwkoppel kwam in Oelegem terecht na een eerdere verplichte herlokalisatie in 2020 van het bedrijf uit 's-Gravenwezel. Een nieuwe verhuis zien ze niet zomaar zitten. “Opnieuw herlokaliseren, maar waar? We kunnen niet nog eens zo’n klap dragen” De landbouwer verwijst naar de beperkte geschikte locatie en de druk op landbouwgrond.
De toekomst van volgende generaties
Voorlopig lijkt de toekomst van Hof ter Keer dus onzeker. Dat vooruitzicht weegt extra zwaar omdat Van den Bliek zijn huidige bedrijfssite net met de toekomst voor ogen heeft uitgebouwd. “We hebben de boerderij niet voor enkele jaren gebouwd. De bedoeling was dat wij hier generaties zouden blijven zitten.” De landbouwer heeft samen met zijn vrouw Els drie jonge kinderen. "De oudste dochter is 14 en denkt al na over een toekomst op het bedrijf, maar die is nu dus onzeker.”
Rem op investeringen
De mogelijke industriezone maakt ook toekomstige investeringen onzeker. “We hebben hier een stal staan die zo’n vijf jaar oud is. Zullen we die in de toekomst moeten afbreken? Daar is onduidelijkheid over, maar ik maak me grote zorgen.”
Daarnaast beschikt de landbouwer nog over een vergunning voor een woning met een hangar voor machines en strooisel. “We willen die wel graag bouwen, maar is het nog wel nodig dat we die bouwen?”, vraagt hij zich af. Vooral het gebrek aan duidelijkheid weegt zwaar op hem. “Er is momenteel erg veel onduidelijkheid. Ik weet niet hoe de ontwikkeling verder zullen verlopen en binnen welke tijdspanne.”
Verzet lokale besturen
De gemeenteraad van Ranst, meerderheid én oppositie, heeft zich inmiddels verzet tegen de plannen. Ook Wommelgem en Wijnegem steunen het verzet. De drie gemeenten stuurden een brief naar Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) met hun bezorgdheden over de startnota. Vorige vrijdag organiseerden ze bovendien een wandeling door De Keer om aandacht te vragen voor het gebied.
Volgens Fernand Bossaerts (PIT), gemeenteraadslid uit Ranst, is er absoluut geen draagvlak voor de nieuwe industriezone. “Vandaag is er geen enkel maatschappelijk draagvlak in de ruime omgeving om dat gebied om te vormen naar een industriegebied.”
De lokale besturen willen de waardevolle open ruimte behouden en de plannen voor industrie van tafel. “We willen landbouw en natuur in deze groene long in de Antwerpse rand behouden. Deze open ruimte ten prooi gooien aan industrie zou een spijtige zaak zijn”, aldus Bossaerts. Hij erkent bovendien de bezorgdheden van de landbouwers in de regio. Hij verwijst naar de druk op landbouwgrond in de regio, waardoor een nieuwe locatie voor de bedrijven niet vanzelfsprekend is.
“Bovendien wordt er ergens in de plannen gepraat over compensatie voor landbouwgronden.”
De mogelijke industriezone zou bovendien niet alleen gevolgen hebben voor landbouwers. In De Keer wonen ruim honderd gezinnen, die mogelijk onteigend worden. De gemeentebesturen vrezen daarnaast voor de impact van extra vrachtverkeer in de regio die nu al kreunt onder verkeersdrukte. “De huidige wegen in het gebied zijn vooral landbouwwegen. Die zijn niet geschikt om dat bijkomende zware transport te kunnen dragen”, klinkt het.
Bron: Eigen berichtgeving
Beeld: Hof ter Keer
