Europa zet licht op groen voor Hedwige-plan Nederland

De Europese Commissie heeft eindelijk de knoop doorgehakt in het dossier rond de Hedwigepolder. Nederland krijgt toestemming voor zijn nieuwe alternatieve plan, maar moet zich houden aan een aantal voorwaarden. Zo moet het plan onmiddellijk worden uitgevoerd en mag een verdere ontpoldering niet worden uitgesloten. Dat maakte eurocommissaris Potocnik vrijdag officieel bekend.

De Commissie is van oordeel dat het nieuwe alternatieve natuurcompensatieplan van de Nederlandse staatssecretaris Henk Bleker een ‘gelijkwaardig alternatief’ is voor het oorspronkelijke plan. Het gaat om natuurcompensatie voor het uitbaggeren van de Westerschelde, waarover Nederland en België in 2005 een akkoord bereikten.

De Nederlandse regering kwam daar later echter op terug, en diende een alternatief voorstel zonder ontpoldering in. Een tweede alternatieve plan, waarbij toch een gedeelte van de Hedwigepolder wordt ontpolderd, evenals enkele andere polders, wordt nu ‘in principe’ aanvaard door Europa. De Commissie eist wel verdere garanties dat de maatregelen in één keer worden uitgevoerd en dat er onmiddellijk wordt gestart.

Brussel verwacht uiterlijk midden mei een uitgewerkt plan met details en een tijdschema tot de geplande voltooiing, uiterlijk tegen 2016. Verder mag Nederland een verder ontpoldering niet uitsluiten indien Europa alsnog zou beslissen dat de uitgevoerde plannen tot onvoldoende natuurcompensatie leiden. Ten slotte hamert Potocnik er nog op dat een onafhankelijke commissie wordt ingesteld die toeziet op de uitvoering van de maatregelen en de gevolgen daarvan.

Bleker reageerde dat hij de informatie die Brussel vraagt tijdig zal leveren en dat hij op korte termijn met Vlaams minister-president Kris Peeters overleg zal plegen. Intussen heeft hij echter in eigen land de steun verloren van gedoogpartner PVV. De partij verklaarde niet in te stemmen met het plan voor de Hedwigepolder indien er geen volksraadpleging van de Zeeuwe bevolking komt. Kort daarna raakte bekend dat PVV het oneens is met de besparingsmaatregelen van de regering en daarom het kabinet-Rutte niet langer zal gedogen. Daarmee is de regering feitelijk gevallen.