EU produceert minder alcoholisch bier, maar wel meer alcoholvrij bier

In 2023 produceerden alle EU-landen samen 32,5 miljard liter bier met alcohol. Dat meldt het Europese statistiekbureau Eurostat. Duitsland blijft opnieuw de grootste producent met 7,2 miljard liter in 2023. Dat is bijna een vierde (22,3%) van de totale productie in de EU. Duitsland werd gevolgd door Spanje (12,4%), Polen (10,8%) en Nederland (7,5%). Ons land staat op de vijfde plaats met een productiecapaciteit van 2 miljard liter, dat is 6,3 procent van de totale EU-productie.

Uit de exportcijfers blijkt dat Duitsland, Spanje en Polen voornamelijk voor hun eigen markt produceren want het is Nederland die in 2023 opnieuw de grootste exporteur is van alcoholhoudend bier. Zo exporteerden onze noorderburen vorig jaar 1,8 miljard liter bier, zowel binnen als buiten de EU. Dat is meer dan de helft van de totale Nederlandse bierproductie (2,4 miljard). Deze totaalsom van 1,8 miljard liter aan geëxporteerd Nederlands bier maakt 21,5 procent van de totale EU-bieruitvoer uit. Nederland wordt op de voet gevolgd door België op vlak van export, want vorig jaar voerden wij maar liefst 70 procent (1,4 miljard) uit van ons bier. Ook Duitsland voerde 1,4 miljard liter bier uit.

Wat de invoer betreft, bleef Frankrijk, het land van de wijnproductie, in 2023 de grootste importeur van alcoholhoudend bier. Zo voerden de Fransen net geen 1 miljard liter bier in. Dit komt neer op 17 procent van de totale invoer in de EU. Andere grote importeurs waren Italië met meer dan 0,7 miljard liter en Spanje, Nederland en Duitsland met elk bijna 0,6 miljard liter.

Het Verenigd Koninkrijk was de belangrijkste niet-EU exportbestemming voor Europees bier. Het land kocht vorig jaar 0,8 miljard liter bier in. De Verenigde Staten noteerde een afname van 0,6 miljard liter bier en Rusland en China elk 0,3 miljard. Ook bij de Cubanen vallen de Europese bieren in de smaak, zij waren de vijfde belangrijkste handelspartner met 0,2 miljard liter geïmporteerd bier.

De invoer van alcoholhoudende bieren uit landen buiten de EU is marginaal in vergelijking met de invoer binnen de EU. Bij de invoer uit niet-EU-landen gaven de EU-landen de voorkeur aan Brits bier (0,3 miljard liter) en cervezas uit Mexico (0,1 miljard liter).

Alcoholvrij bier in de lift

Ten opzichte van 2022 is de productie van bier met alcohol vorig jaar in de EU met vijf procent gedaald. Daartegenover staat een sterke productietoename van 13,5 procent van alcoholvrij bier, dat wettelijk zo benoemd mag worden als het alcoholpercentage tussen de 0 en 0,5 procent ligt. Minder alcoholisch bier en meer alcoholvrij bier lijkt ook een trend te zijn die hier in België doorbreekt. Zo berichtte De Tijd eerder dat de verkoop van alcoholvrij bier afgelopen jaar met 23,5 procent is gestegen. Hiermee stijgt het aandeel alcoholvrije bieren in de totale bierverkoop naar 7,7 procent. Dat terwijl de populariteit van pils en zwaardere bieren al enkele jaren dalende is.

Ook de supermarkten merken de trend op. In vergelijking met vorig jaar registreerde VRT NWS verkooptoenames tot 40 procent. "Aan de kant van de klant merken we dat er meer vraag is naar alcoholvrije bieren", zegt Roel Dekelver, woordvoerder van Delhaize, aan VRT NWS. "Anderzijds is ook het aanbod uitgebreid. Vijf à tien jaar geleden hadden we misschien vijf producten in het assortiment en we moeten ook toegeven dat de smaak niet hetzelfde was als van een klassiek bier. Door de technologische revolutie slagen de brouwers er tegenwoordig steeds beter in om daar dichterbij te komen."