Aantal everzwijnen in Wallonië bereikt recordhoogte

Dat het aantal everzwijnen sterk toegenomen is, merkt Villers ook aan de schade die de dieren veroorzaken. "De dieren veroorzaakten altijd al schade aan landbouwgewassen, maar nu duiken ze ook steeds meer in tuinen van voorsteden op". Volgens studies bestaat een gezonde populatie uit 20 dieren per 1.000 hectare. Nu zijn er dat 30 of 35. Die concentraties verhogen het risico op varkenspest en betekenen een bedreiging voor sommige orchideeën en zeldzame vogelsoorten als de nachtzwaluw.

Vooral de Waalse landbouwers zijn bevreesd voor de everzwijnen. De dieren vreten aan maïs, graan en aardappelen. Ze kunnen schade aanrichten tot 1.000 euro per hectare. Het zijn de jagers uit de aanpalende bossen die de finale rekening gepresenteerd krijgen.

"Het is de taak van de jagers om de populatie van het grofwild te beheersen", zegt Jef Schryvers, directeur-zaakvoerder van de Hubertusvereniging Vlaanderen, de grootste jachtorganisatie van ons land. "Je kan ervan uitgaan dat onze jagers jaarlijks een paar honderdduizenden euro's schadevergoeding aan Waalse boeren betalen".

Het aantal everzwijnen neemt toe omdat ze over meer voedsel beschikken om de winter door te komen. Waalse boeren zaaiden de jongste jaren meer graangewassen en als gevolg van de opwarming van de planeet gooien eiken en beuken nu bijna jaarlijks noten af. Tot slot was er nog José Happart, die de periode van de bers- en loerjacht drastisch inkortte. Intussen heeft de nieuwe landbouwminister Lutgen die maatregel weer teruggedraaid.