186.000 bioboeren bewerken 5,4% van EU-landbouwareaal

Europa telt meer dan 186.000 bioboeren die samen 9,6 miljoen hectare bewerken. Dat is 5,4 procent van het Europese landbouwareaal. Permanent grasland maakt ongeveer 45 procent van het bioareaal uit, gevolgd door granen (15%) en permanente teelten zoals fruit- en olijfbomen (13%). Kippen zijn de bioboerderijdieren bij uitstek, gevolgd door schapen en rundvee. Dat leren we allemaal uit een rapport van de Europese Commissie.

De biolandbouw is de voorbije jaren fel geëvolueerd in Europa. De sector staat nog altijd het sterkst in de 15 oude lidstaten - 83 procent van de 186.000 biobedrijven is daar gevestigd - maar de nieuwe lidstaten lopen hun schade in. Daar slagen ze in mede dankzij de Europese steun die ze kunnen uitkeren aan bioboeren sinds hun toetreding tot de EU.

Tussen 2002 en 2011 is het Europese areaal bio en bio-in-omschakeling gegroeid van 5,7 naar 9,6 miljoen hectare. Gemiddeld komt er elk jaar zes procent biolandbouwgrond bij. Dat gaat dubbel zo snel (+13% jaarlijks) in de nieuwe lidstaten maar 78 procent van het bio-areaal situeert zich nog steeds in de 15 oude lidstaten.

Koplopers zijn Spanje (1,8 miljoen ha), Italië (1,1 miljoen ha) en Duitsland (1 miljoen ha). Alleen in Italië loopt het bioareaal duidelijk terug, wat volgens de Europese Commissie erop kan wijzen dat de sector ginder volgroeid is. In de nieuwe lidstaten voeren Polen (0,6 miljoen ha) en Tsjechië (0,4 miljoen ha) de ranglijst aan.

Een goed beeld krijgen van de biologische veehouderij in Europa is moeilijk door het gebrek aan accuraat cijfermateriaal. Hoewel de sector in de lift zit, is op vandaag maar 0,96 procent van de Europese dierlijke productie biologisch. Rundvee, schapen en geiten zijn op bioboerderijen meer in trek en komen in de buurt van drie procent. De biologische rundveestapel groeide van 2005 tot 2011 jaarlijks met 12 procent en zit nu op 2,6 miljoen dieren.

Het rapport van de Europese Commissie vertelt ons nog dat biobedrijven gemiddeld groter zijn dan gangbare boerderijen en de bedrijfsleiders meestal jonger.

Meer info: Facts and figures on organic farming