Schauvliege meet schade door noodweer op

“Op een kwartier tijd zagen we onze oogst veranderen in afval”, zucht fruitteler Bob Goffin. De schade is vooral goed te zien in de kersenplantage van hem en zijn broer Michel. In de streek rond Sint-Truiden was het onweer op zijn felst: hagelbollen zo groot als tennisballen vielen met bakken uit de hemel. De netten die deels over de kersenplantage staan om ze te beschermen tegen hagel en vogels zijn tegen de grond gegaan. “Een investering van 60.000 euro per hectare”, vertelt Bob. “Normaal gezien zijn kersen vrij goed beschermd tegen onweer omdat ze beschutting hebben van de bladeren, maar door de hevige wind zijn ze nu toch zwaar aangetast. En dan heb ik het alleen over het verlies dat we dit jaar lijden. Als je naar de takken van de bomen kijkt, zie je dat deze enorm geleden hebben onder de hagel. Zeker de jonge bomen zullen hier nog zeker drie jaar last van ondervinden. Dat legt een hypotheek op onze opbrengt van de komende jaren.”

Sonja De Becker wou de aandacht van Schauvliege vooral vestigen op de nood aan een snelle erkenning door het rampenfonds. “De weersomstandigheden zijn ongezien, al een maand lang worden de velden en plantages geteisterd door noodweer. Ik kan me niet voorstellen dat er enige twijfel is om dit als algemene ramp te erkennen.” Verder benadrukte ze ook dat er dringend werk gemaakt moet worden van een betaalbare weersverzekering voor de land- en tuinbouw. Zo zouden Vlaamse boeren de mogelijkheid krijgen zich in te dekken tegen schade door noodweer. VILT lichtte recent toe hoe zo'n weersverzekering er zou kunnen uitzien. 

“En uiteraard vragen we ook begrip voor het feit dat dit abnormale omstandigheden zijn en er misschien niet voldaan kan worden aan bepaalde normen, zoals bijvoorbeeld de MAP-metingen in het kader van de waterkwaliteit.” Sint-Truidens schepen van Landbouw Hilde Vautmans treedt de voorzitter bij: “We moeten nu ingrijpen en de sector ondersteunen, anders is ze ten dode opgeschreven. De Rusland-boycot, de gevolgen van de Brexit die er ongetwijfeld aan zitten te komen, de wind- en hagel en waterschade van de voorbije weken,… Als we de optelsom maken is het duidelijk dat de landbouwsector in de problemen zit en de ellende nog niet voorbij is.”

Joke Schauvliege trok haar laarzen aan en probeerde de aanwezige land- en tuinbouwers een hart onder de riem te steken. “Het gaat inderdaad om zeer uitzonderlijke weersomstandigheden, dus ga ik er vanuit dat er wel degelijk een erkenning als algemene ramp zal komen. Toch kan ik niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is dat alle getroffenen hun schade zo snel mogelijk aangeven bij de gemeente, zodat die met een goed gevuld dossier naar de regering kunnen stappen. Zo vergroot de kans op een gunstige beslissing en een terugbetaling van de schade. Wat betreft de flexibiliteit in de MAP-metingen: op 30 juni zit ik rond de tafel met verschillende organisaties die hierbij betrokken zijn. We gaan ons best doen om daar tot een oplossing te komen die de druk op de schouders van de landbouwsector wat verlicht. Ik denk dat die flexibiliteit meer dan welkom is.” Ook het mogelijk maken van een weersverzekering is een van de punten waar de minister de komende maanden werk van wil maken.

Schauvliege ging vandaag de schade bekijken bij een fruitbedrijf, maar de gevolgen van het onweer zijn uiteraard niet beperkt tot de fruitsector. Wie door de velden rijdt ziet het meteen: gerst en tarwe die tegen de grond liggen, schade aan bieten, ajuin, aardappelen, maïs,… Vooral de regio rond Tienen en Sint-Truiden kreeg het zwaar te verduren. De brandweer van Sint-Truiden kreeg maar liefst 400 oproepen, de politie 200. Ook het noorden van Limburg en de Antwerpse Kempen kregen een hevig onweer te verwerken. Zwaar getroffen gemeenten zijn Herentals, Mol en Turnhout. In Wallonië werd op het volledige grondgebied van Waals-Brabant en Henegouwen het rampenplan afgekondigd. Een ongeziene ravage die de landbouw nog maar eens een zware tik toedient.

VILT plaatste een fotoalbum op Facebook om een idee te geven van de ernst van de schade.