Provincie Antwerpen werft bevercoördinator aan: “Samenleven met de bever vraagt maatwerk”
nieuwsDe provincie Antwerpen gaat een voltijdse bevercoördinator aanwerven om de groeiende schade en hinder door bevers beter op te volgen. De nieuwe coördinator moet een aanpak uitwerken die de belangen van mens en natuur met elkaar verzoent. Tegelijk blijft de provincie aandringen op meer duidelijkheid over de praktische uitvoering van het beverbeheer vanuit Vlaanderen.
De terugkeer van de bever in Vlaanderen geldt als een succes voor de natuur. De grootste knaagdierensoort van Europa staat bekend als een echte waterbouwkundige: bevers bouwen dammen, houden water vast en creëren natte natuur. Dat levert voordelen op voor biodiversiteit, waterbuffering en klimaatadaptatie.
Tegelijk neemt ook de impact van de beschermde diersoort toe. In de provincie Antwerpen stijgt het aantal meldingen van schade en hinder jaar na jaar. Eind 2025 waren langs provinciale waterlopen 29 beverburchten bekend en werden op 495 locaties sporen van beveractiviteit geregistreerd, voornamelijk dammen.
Meer dan duizend interventies in 2025
Volgens de provincie hebben de meeste beverdammen een positieve invloed op natuurherstel en waterbeheer. In een dichtbevolkte regio als Vlaanderen kunnen sommige dammen echter ook leiden tot overstromingen van gebouwen, schade aan landbouwgewassen en problemen voor het waterbeheer. Door het toenemende aantal bevers in de provincie staan steeds meer landbouwakkers onder water.
De dienst Integraal Waterbeleid voerde in 2025 ongeveer 4.500 controles uit en moest meer dan 1.000 keer ingrijpen. Het ging daarbij vooral om het aftoppen of verwijderen van dammen. De kosten voor opvolging en interventies zijn sinds 2021 vervijfvoudigd en liepen vorig jaar op tot meer dan 100.000 euro.
Voltijdse bevercoördinator moet conflicten voorkomen
Om de toenemende uitdagingen beter aan te pakken, wil de provincie tegen september een voltijdse bevercoördinator aanstellen. Die krijgt de opdracht een provinciaal afwegingskader uit te werken op basis van het Vlaamse soortenbeschermingsprogramma voor de Europese bever. Daarnaast zal de coördinator de toepassing ervan op het terrein begeleiden en overleg organiseren met landbouwers, natuurverenigingen, waterbeheerders en andere betrokkenen. De bedoeling is om conflicten sneller te detecteren en oplossingen op maat uit te werken.
Provincie vraagt meer duidelijkheid van Vlaanderen
De bever is een beschermde diersoort, waardoor ingrijpen alleen onder strikte voorwaarden mogelijk is. Om het samenleven tussen mens en bever in goede banen te leiden, lanceerde Vlaanderen in 2024 een vernieuwd soortenbeschermingsprogramma voor de Europese bever. Dat programma bevat richtlijnen voor waterloopbeheerders en andere betrokken partijen over hoe om te gaan met schade, hinder en beheermaatregelen.
Volgens gedeputeerde voor Integraal Waterbeleid Jan De Haes (N-VA) blijft de provincie Antwerpen aandringen op meer duidelijkheid over de praktische uitvoering van die regels. "Maar intussen wachten wij als provincie niet af", zegt De Haes. "Met de aanwerving van een voltijdse bevercoördinator versterken we onze eigen werking op het terrein. Tegelijk vragen we aan de minister van Omgeving (Jo Brouns (cd&v), red.) om de rol van de provincie als bovenlokale actor en waterloopbeheerder ook voluit te erkennen", zegt De Haes.
Eerder dit jaar pleitte ook gedeputeerde voor Landbouw Jinnih Beels (Vooruit) voor meer mogelijkheden om op te treden tegen bevers. In sommige situaties zou volgens haar zelfs het uitschakelen van dieren bespreekbaar moeten zijn. Omdat de bever Europees beschermd is, kan dat echter alleen in uitzonderlijke gevallen.
Intussen werkt het Agentschap voor Natuur en Bos aan een kaart die zones afbakent waar bevers niet mogen worden verstoord en gebieden waar ingrijpen onder voorwaarden mogelijk is. De provincie hoopt dat er na de zomer meer duidelijkheid komt over de afbakening van kernleefgebieden, waar de bever maximale ruimte krijgt, en maatwerkgebieden waar onder bepaalde voorwaarden kan worden ingegrepen.
Beeld: Natuurpunt
