Koningin Mathilde in gesprek met cacaoboeren in Ivoorkust
nieuwsKoningin Mathilde heeft een bezoek gebracht aan een coöperatieve cacaoplantage in Méagui, een stad in het zuidwesten van Ivoorkust. Het land is wereldwijd de grootste cacaoproducent, maar een slechte oogst stuwt de prijzen naar recordhoogtes. Los van de slechte oogsten, is armoede hét fundamentele probleem in de cacaoteelt. Als de boeren geen hogere prijs krijgen voor hun cacao, kunnen ze niet structureel investeren in hun plantage en dat werkt illegale ontginning van het regenwoud en kinderarbeid in de hand.
Koningin Mathilde bezoekt Ivoorkust als pleitbezorger van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen of Sustainable Development Goals (SDG's) van de Verenigde Naties. Nadat ze met een lange stok de rijpe vrucht van de boom gehaald had, nam koningin Mathilde plaats in een kring van 'producteurs', de cacaoboeren. Sommigen sloegen de 'cabosse', de rijpe oranjegele vrucht van de cacaoboon, stuk met een kleine knuppel, anderen spleten de vrucht overlangs met een korte machete, voor ze de glibberige wit-roze zaden eruit haalden. Een vrouw bracht een teil vol cacaozaden, die ze op haar hoofd droeg, naar een geul bedekt met groene bananenbladeren, waar de zaden zullen fermenteren.
Tijdens het fermentatieproces, dat zes dagen duurt, ontwikkelt de cacao zijn aroma. Daarna worden de zaden te drogen gelegd, wat nog eens zes dagen duurt. In een verderop gelegen loods van de Entreprise Coopérative des Agriculteurs de Méagui (ECAM) waren arbeiders een metershoge hoop cacaobonen met doormidden gesneden bidons in zakken aan het schepen. Ze wogen de zakken, naaiden ze dicht en gooiden ze op een andere hoop. De cacaobonen zullen nog een lange weg afleggen voor ze als chocolade bij de consument komen.
Grootste cacaoproducent
Ivoorkust is de grootste cacaoproducent: jaarlijks produceert het land twee miljoen ton van de vijf miljoen ton cacao ter wereld. Op de plantage in Méagui, die 14.021 hectare beslaat en 3.061 'producteurs' telt, wordt jaarlijks 8.000 ton cacao geteeld, legde Salifou Ouattara, verantwoordelijke van het ECAM-project, uit. Omdat het vorig jaar te veel geregend heeft, zal de oogst dit jaar echter 30 procent lager liggen. De slechte oogsten zullen naar verwachting in het huidige seizoen 2023/2024 tot een groot mondiaal cacaotekort leiden. Naast de klimaatverandering, kreunt de productie ook onder zieke en verouderde bomen.
Armoede
Maar de grootste problemen van de cacaoteelt liggen elders: bij ontbossing, kinderarbeid en armoede. Volgens de Internationale Cacao-organisatie (ICCO) en de Cacaobarometer 2022 ligt armoede aan de grond van de andere problemen. Als de boeren geen hogere prijs krijgen voor hun cacao, kunnen ze niet structureel investeren in hun plantage en zien ze zich genoodzaakt illegaal de rijke grond van het regenwoud te ontginnen en hun kinderen aan het werk te zetten.
Cacaoprijs overstijgt grens van 5.000 dollar per ton
8 februari 2024Ontbossing
Uit een studie uit 2022 waar ook Belgische onderzoekers aan meegewerkt hebben, blijkt dat tussen 2000 en 2019 2,4 miljoen hectare van de Ivoriaanse bossen opgeslokt zijn door de cacaoteelt. Volgens de Cacaobarometer 2022 verloor Ivoorkust de voorbije 30 jaar 90 procent van zijn regenwoud. In het land werken anderhalf miljoen kinderen in de cacaoproductie, blijkt uit een rapport uit 2020 van het NORC-instituut aan de Universiteit van Chicago.
Prijs
De prijs van cacao piekt historisch hoog. Exact een maand geleden oversteeg de prijs van cacao de grens van 5.000 dollar per ton op de termijnmarkt van New York. Vandaag wordt het bruine goud verhandeld aan 7.170 dollar per ton. De prijs voor de grondstof van chocolade houdt al enkele maanden een stijgende trend aan en is het hoogst in 46 jaar.
Cacao import
In 2022 werd 329.000 ton cacaobonen geïmporteerd in ons land. Meer dan de helft (171.000 ton) kwam uit Ivoorkust, blijkt uit cijfers van Choprabisco, de Koninklijke Belgische Vereniging van de Biscuit-, Chocolade-, Praline- en Suikergoedindustrie. Alle couverturefabrikanten in België gebruiken cacao uit Ivoorkust, klinkt het bij de belangenvereniging. Zij maken chocolade die ze leveren aan fabrikanten voor repen, tabletten en pralines, maar ook voor koekjes, ijscrème en andere desserts.
Duurzaamheidsdoelstellingen
Koningin Mathilde is sinds 2016 pleitbezorger van de SDG's. De 17 doelstellingen moeten duurzame ontwikkeling op het economische, het sociale en het ecologische vlak over de hele wereld stimuleren. Bij de terreinbezoeken van koningin Mathilde in Ivoorkust komen 13 SDG's aan bod, zoals goede gezondheid en welzijn, gendergelijkheid, waardig werk en economische groei, verantwoorde consumptie en productie, en klimaatactie.
Bron: Belga
