Europees project moet landbouwers correct vergoeden voor ecologische diensten

“Landbouwers leveren vandaag al waardevolle diensten voor natuur en milieu, maar de vergoedingen daarvoor vormen zelden een volwaardig verdienmodel, zegt projectcoördinator Maaike De Ridder van Boerennatuur Vlaanderen.

 Het project ‘Reward’ wil daar verandering in brengen. Voor de nieuwe vergoedingsmodellen nemen we zowel publieke als private financiering in beschouwing.

“Een belangrijk deel van de huidige publieke steun voor milieu- en natuurmaatregelen is gekoppeld aan vooraf bepaalde beheervoorschriften. Die regelingen hebben een belangrijke rol, maar laten niet altijd veel ruimte aan de landbouwers om zelf te bepalen welke aanpak het best past bij het bedrijf en de lokale omstandigheden”, meldt Boerennatuur Vlaanderen.

Men wil dus een resultaatgerichte aanpak. Het project wil niet alleen kijken naar de maatregelen die een landbouwer uitvoert, maar ook naar het resultaat dat op het terrein wordt bereikt. Dat kan landbouwers meer flexibiliteit geven om zelf te bepalen hoe ze een bepaald doel realiseren.

Privaat en publieke financiering

Volgens Boerennatuur is er interesse om duurzaamheidsdoelstellingen te steunen binnen een combinatie van publieke steun en private financiering. Maar het is niet altijd duidelijk hoe je verschillende financieringskanalen binnen de bestaande beleids- en regelgevende kaders kan combineren. Ook het potentieel van private financiering als aanvulling op publieke steun vraagt bijkomend onderzoek.

Maatschappelijke waarde vertalen naar vergoeding

Binnen het project zijn veertien ‘Innovation Hubs’ opgericht in diverse Europese regio’s. Eén van die Innovation Hubs ligt in de Vlaamse Ardennen. Boerennatuur Vlaanderen werkt er samen met de gemeente Maarkedal, het Landschapspark Vlaamse Ardennen, het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) en House of Agroecology. Vanuit het beleid worden ook het Agentschap Landbouw & Zeevisserij en de Vlaamse Landmaatschappij betrokken om na te gaan hoe de bevindingen in het toekomstig beleid kunnen ingepast worden.

In deze case onderzoekt men hoe landbouwers kunnen worden vergoed voor het aantrekkelijke landbouwlandschap dat ze mee creëren en onderhouden, wat ook inwoners, recreanten en toeristen waarderen. “Die maatschappelijke waarde wordt vandaag nog onvoldoende vertaald naar een vergoeding voor de landbouwers die dit landschap mee vormgeven en onderhouden”, aldus de organisatie.