Boze boeren dienen massaal bezwaren in tegen Nationaal Park Taxandria
nieuwsIn het gemeentehuis van het Antwerpse Ravels heeft de Stuurgroep Turnhouts Vennengebied enkele honderden bezwaarschriften overhandigd tegen het Nationaal Park Taxandria. Volgens de landbouwers is de kandidatuur onlosmakelijk verbonden met het stikstofakkoord en zal het een te grote impact hebben op de leefbaarheid van de landbouw in het gebied. De stuurgroep werd met open armen ontvangen door burgemeester Walter Luyten (cd&v), zelf overtuigd tegenstander van de parkplannen.
“Ravels heeft geen Nationaal Park nodig om een mooie gemeente te zijn”, met deze openingswoorden kreeg Walter Luyten, burgemeester van Ravels-Weelde, de handen op elkaar. Zo'n 200 boeren waren naar de Kempense gemeente afgezakt om er onder leiding van boerenorganisatie Stuurgroep Turnhouts Vennengebied een paar 100 bezwaarschriften in te dienen tegen de plannen voor het Nationaal Park Lage Venen, dat voorheen Taxandria genoemd werd.
De bezwaren werden ingediend in Ravels omdat die gemeente zich in tegenstelling tot onder meer Oud-Turnhout kritisch opstelt ten opzichte van de kandidatuur, waarover de Vlaamse regering uiteindelijk zal moeten oordelen op basis van een juryverslag. De Stuurgroep zegt niet tegen natuur te zijn, maar meent dat de plannen veel mooier worden voorgesteld dan de realiteit zal blijken te zijn.
"De initiatiefnemers zeggen dat er geen impact zal zijn op de landbouw, maar landbouw wordt in de Vlaamse overheidsdocumenten over Nationale Parken letterlijk 'ondergeschikt' aan natuur genoemd", zegt Gunter Klaasen van de Stuurgroep Turnhouts Vennengebied. "Dat zal betekenen dat landbouw nog meer restricties zal moeten ondergaan en niet meer leefbaar zal zijn. Men zal ook landbouwgronden kunnen claimen voor natuur zonder dat daar fatsoenlijke vergoedingen tegenover staan."
De boeren in het Turnhouts Vennengebied worden ongemeen zwaar getroffen door de stikstofplannen van de overheid. Zij menen zelfs dat Vlaams stikstofakkoord gedeeltelijk bedoeld was om de plannen voor een Nationaal Park Taxandria te ondersteunen. "Men wil dit van bovenaf doordrukken en zet ook de gemeentebesturen die tegen zijn buitenspel", zegt Klaasen, zelf braadkippenhouder in Ravels. "Het gebied is nu nog geen 3.000 hectare aansluitende natuur zoals noodzakelijk is voor een nationaal park, en op termijn wil men zelfs naar 10.000 hectare gaan. Men gaat die gronden bij de landbouwers, maar ook bij andere grondeigenaars moeten halen."
Twijfels over de procedure
De woorden op het gemeentehuis van Ravels-Weelde vielen in goede aarde bij de boeren die massaal aanwezig waren, al dan niet met tractor, om zo aan te tonen dat er veel tegenstand is tegen de komst van het park. De deadline voor het indienen van bezwaarschriften tegen het Nationaal Park de Lage Venen was maandag. De boeren hadden eerder hun bezwaren online al ingediend. Een brede gedragenheid van onderaf en overeenstemming van alle actoren zou één van de belangrijkste factoren voor de jurybeslissing moeten zijn. De stuurgroep, die de voorbije maanden en jaren al meermaals teleurgesteld zegt te zijn door de politiek, plaatst grote vraagtekens bij de onafhankelijkheid van de juryleden. “Behalve voorzitter Geert Noels hebben alle juryleden een link met natuurorganisaties”, vertelt Klaasen.
Ook burgemeester Luyten is achterdochtig over de besluitvormingsprocedure. Er zou bijvoorbeeld sprake zijn van een politiek akkoord tegen de komst van een Nationaal Park in het gebied en ook Piet Vanthemsche, die als intendant is aangesteld door de Vlaamse regering om een gebiedsgericht plan te ontwikkelen voor het Turnhouts Vennengebied, gaf eerder aan dat een parallelle status als Nationaal Park voor het gebied niet wenselijk is. “Maar wie zegt dat er daadwerkelijk een politiek akkoord is en wat als de woorden van Vanthemsche genegeerd worden”, vraagt Luyten zich af.
"Woordbreuk"
Luyten was eerder al teleurgesteld in de besluitvorming. “Aanvankelijk zouden de betrokken gemeenten het laatste woord krijgen en dit heeft ons lange tijd gerustgesteld. Deze regels zijn echter gaandeweg de procedure aangepast. Als bijvoorbeeld land van Natuurpunt of ANB in een gemeente ligt, kan de gemeente voor deze gronden opgenomen worden in het masterplan. Dat was aanvankelijk niet het geval. Men heeft woordbreuk gepleegd. Dat plaatst ons in een kwetsbare positie.”
Kwetsbaar zijn volgens hem ook de boeren in de regio, die familiekapitaal investeren in de uitbouw van hun bedrijf. “Ze worden al enorm getroffen door de stikstofplannen. Dat brengt enorm veel onzekerheid met zich mee in onze regio. Daar komt nu ook nog eens de onzekerheid van de plannen van het Nationaal Park overheen”, aldus de burgemeester.
Luyten beloofde de bezwaarschriften over te dragen aan de bevoegde instanties en benadrukte zijn steun voor de boeren. “Onze voorouders hebben zich krom gewerkt om de grond hier vruchtbaar te maken. Landbouw heeft een belangrijke plaats in onze gemeente en is een belangrijke economische sector. De instemming van de landbouwers was voor ons een belangrijke voorwaarde om al dan niet mee te gaan in de plannen voor het Nationaal Park en de landbouwers zijn duidelijk tegen. Wij zijn ook tegen.”
Bron: Eigen berichtgeving / Belga
