Belgische boeren beloond voor duurzame koekjes

Koekjesproducent Mondelēz International lanceerde in 2008 het Harmony-duurzaamheidsprogramma, dat gericht was op de verduurzaming van de Europese tarweteelt. Inmiddels telen ruim 1.200 landbouwers in negen landen 100 procent van de tarwe voor de Europese koekjesproductie van het bedrijf volgens de richtlijnen van het charter.

De teelt van baktarwe beperkt zich niet tot Zuid-Europa. In België produceren 158 boeren op 1.600 hectare zo’n 14.000 ton Harmony-tarwe. Onder hen bevinden zich vijf Vlaamse landbouwers. De Belgische tarwe wordt in de fabriek in Herentals, een van de grootste van Europa, verwerkt tot LU-koekjes zoals Prince, Bastogne en PiM’s.

De multinational heeft besloten de duurzaamheidsinspanningen op te voeren en lanceert daarom Harmony Ambition 2030. Boeren worden beloond voor landbouwmaatregelen die de klimaatimpact verder verminderen en de biodiversiteit vergroten. Maatregelen die de biodiversiteit stimuleren, zoals het aanleggen van bloemranden, worden opgeschaald van perceel- naar bedrijfsniveau. Ook is er een beloning voor het gebruik van minder gewasbeschermingsmiddelen.

Het nieuwe duurzaamheidscharter werkt op meerdere schalen, en heeft op het hele bedrijf impact. Op gecertificeerde tarwepercelen verbiedt het neonicotinoïde. Dat zijn insecticiden waarvan de impact op bestuivers verder reikt dan de grenzen van het behandelde veld, net als glyfosaat tijdens de teeltcyclus. Het charter reguleert ook strikt het gebruik van groeiregulatoren. Daarnaast is ook vruchtwisseling verplicht. Op elk Harmony-perceel moeten in vijf jaar minstens vier verschillende gewassen worden geteeld. Dat betekent dat alle verbeteringen van de bodemgezondheid die tijdens de Harmony-tarwecyclus zijn bereikt, rechtstreeks ten goede komen aan het volgende gewas dat op diezelfde bodem wordt geteeld. Dit gebeurt dankzij verminderde grondbewerking, geoptimaliseerde bemesting en beperkt gebruik van chemische middelen.

Intensieve begeleiding online monitoring

Naast een financiële compensatie ontvangen de boeren begeleiding bij hun transitie naar regeneratieve landbouw. Zo lanceert de multinational de nieuwe Harmony Academy. Die combineert een digitaal leerplatform met opleidingen op het terrein, onder meer via een tour door Europa. Daarnaast biedt het bedrijf landbouwers tools aan om hun gegevens te digitaliseren en hun milieu-impact beter in kaart te brengen.

Een andere pijler van het duurzaamheidsprogramma is de Harmony Council. Dat is een onafhankelijk panel van wetenschappelijke experts dat toeziet op de voortgang en maximale impact van het programma, en advies geeft over de verdere ontwikkeling ervan. Ook zadenleverancier Arvesta is bij het programma betrokken. Arvesta levert de zaden van het merk Walagri en begeleidt de deelnemende landbouwers op het terrein.

Met het opvoeren van deze duurzaamheidsinspanningen wil het bedrijf zijn klimaatafdruk verder verkleinen. “Zo bouwen we aan een toekomstbestendige en meer regeneratieve landbouwketen. Deze maatregelen ondersteunen bovendien de klimaatdoelstelling van Mondelēz International, om de uitstoot in de volledige waardeketen tegen 2030 met ongeveer 35 procent te verminderen, en tegen 2050 net zero te bereiken ten opzichte van het referentiejaar 2018”, verklaart Annick Verdegem, Senior Corporate Affairs Manager Benelux bij Mondelēz International.